ГЛАВА 3: СУТЬ ВЕЩЕЙ

Когда Волк прилетел обратно к Черепашьему ручью, он заметил Призрачную Стрелу, стоявшего на границе Призрачных земель. Свою доми он оставил в анклаве Маковой Лужайки, затем вернулся, чтобы помочь справиться с чудовищем, которое на нее напало. Он приземлился рядом со своим Первым.

- Я не знаю, о чем думал Штормовой Конь, - проворчал Призрачная Стрела вместо приветствия. - Чем он руководствовался, когда выбирал этих детей?

Маленькая Лошадь для формирования Руки, сопровождавшей Тинкер к Черепашьему ручью, выбрал пять самых младших секаша ; ни один из них не был старше двухсот лет. Действительно, смерть любого из секаша была печальным событием, но потеря пяти самых младших была бы серьезным ударом по сплоченной группе воинов.

- С ними моя доми наиболее удобно себя чувствовала. - Волк знал, что Призрачная Стрела был действительно взволнован, если использовал прозвище «дети», поскольку некоторые из них были старше, чем Волк. Его Первая Рука не любил напоминать ему, что он был до невозможности молод для его уровня обязанностей.

- С Они бы они справились, - признал Стрела, затем вручил Волку лист бумаги. - Но не с драконом Они . Я поражен, что они все остались живы.

Волк узнал в рисунке подвижную руку Дождливой Лилии. Низкое вытянутое существо выглядело как помесь хорька и змеи. - Дракон Они ? Ты уверен?

Стрела щелкнул языком. - Он гораздо меньше того, с которым мы сражались тогда, когда закрыли врата между Землей и Онихидой, и расцветка отличается. Возможно, это менее опасный подвид, вроде наших виверн - которые родственны нашим драконам, или это молодняк. Это может объяснить, как они выжили.

Упомянутое им сражение произошло незадолго до того, как Волк появился на свет. Торговая экспедиция клана Камня случайно открыла путь между Землей и Онихидой. Когда выжившие сумели вернуться на Эльфдом, с рассказом об их плене и пытках, кланы объединились и послали на Землю отряд, чтобы остановить распространение Они с Онихиды на Земле, а затем, возможно, на Эльфдоме. Призрачная Стрела и другие секаша из Первой Руки Волка участвовали в этой войне.

- Драконы Они настолько опасны? - Волк сложил бумагу и убрал ее. Он должен будет сообщить Земному Межмерному Агентству об этой новой угрозе, если им не удастся быстро убить зверя. ЗМА имеет больше возможностей распространить предупреждение среди людей.

- Мы потеряли две дюжины секаша в пещерах зверя. Мы не могли причинить ему вред. Оно могло…- Призрачная Стрела нахмурился, подыскивая слово, -…проходить сквозь стены, как будто они не существовали, и оно использовало магию, как и ты.

- Как вы его убили?

- Когда клан Камня разрушил врата, и связь между мирами была нарушена, его способы атаки полностью изменились. Тварь сбросила свой щит, и стала похожей на хорька в курятнике, ослепленного жаждой крови. Мы заперли ее, так что она не могла повернуться, и разрубили на куски.

- Возможно, Они магически контролировали эту тварь. Маленькая Лошадь сказал, что тенгу использовал свист, чтобы отозвать его - возможно, звук просто активировал контролирующее заклинание. А на Земле нет магии.