Любопытным мне показалось то, что среди вещей, найденных в доме ревнителя веры, обнаружились символы, характерные скорее для инфернального культа, и толстый трактат по демонологии. Для того, чтобы получить из него соответствующий навык, надо было обладать Магией Тьмы, каковых у меня пока что не было. Но вот кому-то из Всадников Хаоса оный трактат явно пригодится. Так что я отдал приказ доставить его в сокровищницу.

В доме Бялека также обнаружились две меры самоцветов, три – кристаллов и по пять мер серы и ртути. Впрочем, последние меня уже совершенно не удивили, учитывая все предыдущие находки.

Давать доступ к моему домену, где уже и так шарились рыцарь смерти и неизвестный герой Единения, еще и демоническом владыке мне как-то совершенно не хотелось. А вот наоборот – получить доступ к ресурсам Инферно с целью налаживания торговли – напротив, было бы весьма любопытно. Особенно – учитывая формально-союзные отношения с демонами, имеющиеся у моей фракции. Так что общение Ставра с этим типусом обещало быть еще более долгим и плодотворным, чем я посчитал ранее. К тому же, продемонстрировав найденные в доме магистрата вещи Аминте, я снял все вопросы по поводу «неспровоцированного ареста невинного человека». Обнаруженные 4861 золотой я посчитал небольшой компенсацией за труды по их нахождению.

По окончании обыска я вернулся в Ратушу, и оттуда отдал команду разрушить само здание. Это принесло в казну города пот пять мер дерева и камня, которые я, впрочем, тут же потратил, поставив в очередь строительства Храм Ветров. По «счастливой случайности», а, может быть, и волей Повелителя Перемен, дом Бялека располагался в точности напротив Храма Света, и был весьма обширен. Так что умаления моего принципала не произойдет.

Закончив уголовно-строительные разбирательства, я перешел к вкладке «военные силы» в городском отчете. Как и следовало ожидать, в настоящее время он «радовал» меня нолями во всех графах, так как ополчение, набранное среди городских обывателей, Чеслав, уходя, распустил. И в этом я склонен был с ним согласиться. Военной силы оные обыватели, даже будучи вооружены, из себя не представляли, а вот источником бунтов и прочих неприятностей – вполне могли и оказаться. Зато раздел найма показал, что Чеслав действительно оказался честным. В городских казармах еще можно было нанять полтора десятка пехотинцев, что я немедленно и сделал, после чего в сопровождении отряда отправился к казармам.

Нанятые пехотинцы строились на плацу с видом смущенным и недовольным. Но -2 морали – это не -4, так что паники или же неповиновения не наблюдалось. И приказ «Принять присягу» был воспринят новонанятыми бойцами безо всякого удовольствия, но и без сопротивления.

Присяга, превратившая «пехотинцев» в «еретиков», сгладила недовольство воинов, уменьшив падение боевого духа до -1. Впрочем, думаю, и это недовольство сгладится в течение одного-двух дней… или сразу после получения жалования.

Между тем откуда-то сверху раздались дикие вопли. Я поднял голову, и улыбнулся, увидев, как две сфено волокут по небу человека в потрепанной одежде. Одна из крылатых девушек держала пойманного за руки, а вторая – за ноги. Так что, когда они приземлились и швырнули свою ношу на землю, та не потерпела сколько-нибудь значительного ущерба.

– Кто это? – поинтересовался я у Аглеа.

– Этот человек попытался покинуть город, пробравшись по руслу Вонючки, – скривилась та. – Мы сочли нужным доставить его Вам, мой сюзерен. Авось, зачем и пригодится…

– Мсье Гастон Лефевр? – обратился я к перепуганному человеку. – Родились во владениях барона Гастона Тома в Южной марке Империи Света. По рекомендации своего барона – отправлены в Магнаврскую школу3, обучаться на зодчего, – все эти сведения я выяснил в свое время у Видящей Реалуе, которая, собственно, участвовала в судьбе вольного каменщика. – Когда замок барона Тома, перестроенный под вашим руководством, выдержал двухмесячную осаду со стороны временного союза двух Неумирающих из Инферно и Ковена (по прошествии двух месяцев союз распался, «союзники» схватились друг с другом и были добиты карательным походом, собранным по квесту герцога Южной Марки), барон вознаградил вас, даровав личную свободу и дворянское достоинство… правда, без земель и подданных. Дворянство подтверждено герцогом Орельеном Бопре и самим императором Генрихом, поскольку героическая оборона домена Тома предотвратила удар по главным верфям Империи Света. После получения дворянства, вы некоторое время странствовали от одного баронства к другому, перестраивая замки и возводя новые. Потом – были наняты правителем Олваирина, чтобы возвести гостевые покои для делегации Империи. Закончив эту работу, – архитектор вздрогнул, – вы были наняты магистратом Ветровска, что, собственно, и привело вас сюда…

– Все так… – грустно вздохнул Гастон, повесив голову. Видимо, он ожидал кары за участие в мятеже…

– Что ж, – усмехнулся я. – Бунт против хозяина земли – тяжкое преступление, – вздрогнул не только архитектор, но и многие бывшие на площади. – Но вы моим подданным не являетесь. Поэтому я могу предложить вам один вариант, который позволит нам пребывать в мире и согласии. Поскольку вам не был предоставлен лен, то и оммажа вы не приносили, не так ли?

– Да, – кивнул архитектор, в чьих глазах загорелась надежда. – Я не приносил омажа ни Империи, ни кому бы то ни было из владык…

– …а, значит, можете получить фьеф4, и принести оммаж мне, – я твердо посмотрел на приободрившегося архитектора.

– Да, господин, – поклонился Гастон.

– Сейчас у меня нет свободного фьефа. Но в ближайшее время таковой появится, и тогда мы проведем все необходимые церемонии, – я прикинул по карте расположение нескольких близлежащих поселений, которые мог бы отдать в качестве лена Гастону… Пожалуй, наиболее подходящим будет Прикурганный. Хутор, расположенный вблизи Двуглавого кургана, даст вполне приличный, для начинающего героя без боевых и магических навыков, доход, и будет давать потихоньку капающий опыт за счет управления им. А заодно – загляну к серебряному руднику, и к руинам на другой стороне кургана, которые мои Смотрящие так и не сумели опознать.

– Не надо, – покачал головой Гастон. – Давайте я принесу оммаж сейчас, а фьеф – получу, когда вы сочтете меня достойным.

В принципе, подход был понятен: для безземельного дворянина принесение оммажа было равно получению покровителя, и сильную надежду на получение лена: земель, где он мог бы распоряжаться и с которых мог бы получать доход. А «владелец земель и подданных» – это уже серьезный шаг вперед по сравнению с «безземельным дворянином». Ну а для потомка крестьянской семьи, превращение в настоящего феодала, получение домена, который унаследуют его потомки – и вовсе верх мечтаний… И любой шанс на реализацию этой мечты стоило использовать.

Принесение вассальной клятвы много времени не отняло, и у меня появился еще один герой. Правда, как я и думал, ни одного навыка боевой или магической направленности у Гастона не было. Строитель, Изучение строений, Благородство (явно полученное вместе с дворянством) и Казначей. Все первого уровня. Очень полезные и нужные навыки, но вот воевать Гастону совершенно нечем. Конечно, можно засунуть его в Палату Вихрей, научив магии Хаоса. И, пожалуй, я так и поступлю, благо, очереди строительства пока заполнены и его услуги именно как архитектора пока что не требуются. Но вот характеристики архитектора в этой области совершенно не впечатляют: все по 5. Конечно, это в чем-то лучше, чем у тех же феечек… Но для героя – совершенно недостаточно.