— В доме нет подвала, — категорично заявил один из рядовых.
— Ты уверен? — хитро прищурился сержант.
— На плане не было, — теперь и в голосе солдата прозвучало сомнение.
— Вперёд, парни. Разведаем, что там ниже первого этажа.
…Влад сидел на полу рядом с поворотом коридора. Последний из его спутников тихо стонал, прижав руку к животу, по камуфляжу расползалось кровавое пятно. Сержант выругался и сказал:
— Я тебя вытащу, потерпи немного. Только ублюдка этого завалю.
Выглянул из-за угла, но тут же дёрнулся обратно. Пули вонзились в стенную панель, разбрасывая клочки пластика. Влад сорвал чеку на гранате и кинул вслепую, туда, где засел противник. «Жалко, последняя», — успел подумать он, зажимая уши. За углом грохнуло, заклубился удушливый дым, а Комольцев уже перекатился, одновременно отправив короткую очередь в сторону предполагаемого врага. Ответных выстрелов не последовало, но сквозь дымную пелену сложно было что-либо разобрать.
…Взлохмаченные каштановые волосы, косо спадающая на лоб прядь. Узкое лицо с изящными, но жёсткими чертами. Впалые щёки. Тонкие, словно постоянно усмехающиеся губы. Карие глаза, от холодного взгляда которых становится не по себе. Арман Лерой, почти легендарный командир отряда наёмников, считавшегося раньше непобедимым. Идеально похож на фотографию в собственном досье. Молод, слишком молод, чтобы быть таким известным. Влад не мог навскидку назвать год рождения врага, но точно помнил, что тот младше его минимум на пару лет. И несмотря на две недели, проведённые в осаждённом особняке, без надежды выбраться отсюда живым и свободным, самоуверен, изящен и ухожен. Даже растрёпанные волосы, круги под глазами, царапина на виске и забинтованная левая рука кажутся частью тщательно продуманного имиджа.
Арман криво улыбнулся, когда сержант Комольцев влетел в большое подвальное помещение, заставленное полками с картонными папками. Сержант не сразу обратил внимание, что ранение у Лероя не единственное. Судя по всему, несколько осколков вошли в правую ногу выше колена, светлая обивка кресла, в котором сидел Арман, приобрела словно новый модерновый дизайн, покрывшись кое-где красновато-бордовыми кляксами.
— Hands up! Surrender!1 — проорал Влад, судорожно вспоминая подготовку по английскому языку. В мозгах осталось всего несколько фраз, но для общения с врагом на поле боя их обычно вполне хватало. Что-то в выражении глаз Лероя очень не понравилось сержанту. Не так должен смотреть человек, припёртый к стенке, к тому же не привыкший проигрывать.
— Пошёл ты! — русский Армана оставлял желать лучшего, всё-таки он никогда не воевал в славянских странах, но ругательство прозвучало достаточно понятно. В руке наёмник что-то держал, с такого расстояния не разобрать, всё же архив — или что это за помещение? — был просторным, а Лерой находился около противоположной стены. Еле различимое движение пальца — и мир раскололся на множество ярких, слепящих осколков…
От тычка в плечо Влад подскочил, вскрикнув.
— Ещё раз заорёшь — глотку перережу, — прошипел Чезаре. В глазах мальчишки разливалось такое страдание, что было непонятно, как он умудрялся оставаться в здравом рассудке. Белк
Влад принял сидячее положение и осознал, что он-то себя чувствует нормально, а учитывая вчерашнее злоупотребление крепкими спиртными напитками без закуски, то даже нереально хорошо. Разве что в висках слишком сильно отдавался пульс, стуча маленькими молоточками. Но это было неудивительно, к такого рода ощущениям в голове Влад уже успел привыкнуть.
— А я что, громко кричал? — виновато спросил он.
— Громко, — буркнул Чезаре. — И часто. Воевал во сне, что ли?
Влад нахмурился, припоминая подробности сновидения.
— Да. Похоже на то.
Обычно он, проснувшись, не мог рассказать, что с ним происходило во сне. Однако на этот раз мельчайшие детали стояли перед глазами, как будто всё это случилось в реальности, причём совсем недавно. И особенно чётко врезались в память черты лица Армана Лероя и грохот взрыва.
— У тебя попить ничего нет? — поинтересовался Чезаре.