Выбора она мне не оставила. Пришлось разругаться с родными и уйти из дома, ведь правду я им сказать не мог, и от неё отказаться тоже.

Решение поселиться в её доме пришло неожиданно. Просто понял, что это может быть хороший шанс стать ей ближе.

Мы стали жить вместе, но Валери всеми силами игнорировала меня. Я и так и сяк пытался к ней подступить, но вновь и вновь мои попытки терпели крах.

Валери не видела никого, кроме своего Филса.

Я не дурак. Почти сразу догадался о её чувствах к нему, и это жутко меня злило. Чем он лучше меня? Филс всеми своими поступками показывал своё безразличие к ней, а я…

Да, какой-то у нас недолюбовный треугольник получился.

Его отъезд мог бы сделать меня невероятно счастливым, если бы не страдания Валери. Находясь рядом с ней, утешая, поддерживая, я неожиданно осознал, что люблю её и сделаю всё, чтобы она была счастлива.

И в какой момент я полюбил её?

Не знаю. Это просто случилось. И ничего нельзя изменить. Да и не хотел я.

Мы с Валери оказались в похожих ситуациях. Она любила Филса и страдала, потому что он не отвечал ей взаимностью, а я любил её и тоже мучился от того, что мои чувства безответны.

Я понимал, что рано или поздно я могу сорваться. Так и произошло. Не выдержав, я высказал ей всё, что не давало мне покоя. Своим признанием я шокировал её. Видимо, всё это время она даже мысли не допускала о том, что у меня к ней могут быть настоящие чувства.

Однако в тот момент поверила. Осознала, наконец, действительность. И что самое важное — она не оттолкнула меня. Валери дала мне надежду. Как же много это значило для меня…

Она попросила дать ей немного времени. Я не стал её останавливать, когда она вышла на улицу. Несколько раз выглядывал в окно, наблюдая за тем, как она качалась на качелях, а после возвращался к приготовлению ужина, который затеял для нас.

Когда на улице стало темнеть, я начал волноваться. В очередной раз подошёл к окну и не увидел её на прежнем месте. Она могла просто пойти прогуляться, пытался я себя успокоить. Не помогало. Беспокойство тисками сжимало грудь.

Выскочил на улицу, решив её найти. Мне нужно было убедиться, что с ней всё в порядке.

Однако это было не так.

На дорожке, ведущей к нашему дому, я нашёл женскую туфлю. И она принадлежала Валери. Она не пошла бы гулять без неё, а значит, кто-то силой её увёз.

Первая мысль — Сесиль. Что, если увольнения Валери ей было недостаточно? Что, если она решила кардинально решить вопрос? Стоило только об этом подумать, как перед глазами появилась кровавая пелена.

Смутно помню, как добрался до дому Сесиль. Однако помню удивлённое лицо её брата, который вышел меня встречать.

— Маркус? Не ожидал, что ты заскоч…