У замка для меня нашлась посуда поизящнее, чем просто глиняные кружки и миски. Даже серебро: столовые приборы, чайник, кубок. И даже поднос был не деревянный.

— Я нашел ту, которая была готова поехать со мной в мою стаю. Стать моей и родить щенков, но в тот день… В тот день серые не привели своих волчиц в лес, но потребовали отдать тех дев в стаю, кто не нашел свою пару в этот раз. Завязалась драка, но серые поступили трусливо: отступив к лесу, выпустили стрелы, — он вздохнул и сгорбился. — Я не успел заслонить свою пару, тоже получив стрелу.

— Она умерла, а ты лишился волка? — догадалась я, мне было его жалко до слез. Но подойти и обнять его не решилась, повременила, мало ли, как он воспримет это. Вдруг оскорбится…

— Да. Я, по странному стечению обстоятельств, не смог принять оборот…

— А волка ты слышишь?

— Да, но все реже и реже. Скоро он совсем пропадет, и я начну стареть, как обычный человек.

— А с нами ты почему…

— Хотел снова стать частью семьи. У меня это получилось, ко мне прислушиваются, и могу держать на руках волчонка.

— И я тебе за это благодарна, — я сейчас чувствовала то же самое, что и он — одиночество, хоть и была окружена волками. Мне хотелось иметь рядом хоть одного близкого человека.

— Тогда — взаимно? — он снова улыбнулся.

— Почему ты носишь бороду? Здесь ее ни у кого нет… — решила перевести тему. Я уже попила чай, и сейчас снова взялась за шитье.

— Хм, — он погладил бороду. — Не знаю, просто перестал брить… привык как-то к ней, что ли.

На этом разговор как-то затих, я занималась шитьем, он молчал.

— Весна в этом году будет рано, вторая такая с того времени, что я здесь, — заговорил он.

— Здесь есть поля, сады? Что-то сажается возле замка? — обрадовалась я тому, что тишина прервана.

— Нет, в этом не было надобности. Все привозится оброком или покупается в городах людей.

— Надо, наверное, все же будет этим заняться. По мне, так это странно — ждать, когда можно вырастить свое…

— Все в твоей воле. Белые волки мало что растят сами. Сады — да, есть, но они скорее полудикие, как и ягода, ее собирают в лесу. Но здесь есть преимущество, здесь низина, теплее, чем там, в лесах ближе к горам.

— Ты говоришь со знанием дела. У вас что-то выращивалось?

— Зерно, и сады были, но там — юг, тепло даже зимой. Мало снега и осадков. Наша деревня выращивала все, что могло дать росток из земли, и ухаживали за растениями все. Не делая различия между женщинами и мужчинами.