— Господин мэр занят. Если у вас дело, пожалуйста, запишитесь на приём.

Она встала у свисавшего с высоты десять метров каната для лазания, решая, хочет ли возвращаться в коридоры и классы, встречаться с настороженно-озлобленными «самостоятельными» девицами. Директорша восприняла эту остановку и молчание по-своему:

Твоя задача — выполнить все её желания. Чтоб ей… И, следовательно, и нам, её друзьям, было приятно. И если желания окажутся… выполненными плохо, или Сандра на твоё поведение пусть даже не пожалуется — а хотя бы окажется не удовлетворена полностью…

Неужели их судьба, их жизнь и будущее благополучие, зависит от… Неё?

— Да. Правда не в плане тактики. А в плане ностальгии. — она подняла взгляд вверх и назад: на лицо напарницы. — Как ты смотришь на то, чтобы съездить на родину?

— Да, ты правильно подумал. Фермеры не могут себе позволить роскошь передвижения на жутко дорогом для них транспорте. Все, если нужно куда-то поехать, берут велосипед. А чиновников — тоже, наверное, догадался! — сократили так, что у них рабочая смена по двенадцать часов. И — безвылазно от диспетчерского пульта Конторы!

Вот! Добрались: сброс! Генератор ЭМИ!

— Да, выйдешь тут, как же… Можно иногда подумать, что чем лучше положение на фронте, тем больше приходится «затягивать пояса» в тылу. Если ты не в курсе — у нас теперь одиннадцатичасовой рабочий день. И паёк опять урезали.

И скоро сумеют взять хотя бы даже — одним числом…

Ленайна сразу подошла к креслу мужчины, и, оттолкнувшись от его подлокотника сапожком, расселась прямо перед хозяином кабинета, опустив зад на тот самый документ:

— Соединение настроено. Прошу вас пройти в кабину.

— Я протестовал. Минуту… — он полез в ящик стола, для чего ему пришлось просто отодвинуть рукой одну из ног Ленайны. Наощупь порылся, вынул какую-то папку… Боже, бюрократ! Все документы хранит в печатном виде! — Вот.

— Здравствуйте, майор Мейстнер, здравствуйте, капитан Мейстнер и старший капрал Павлов! Рада приветствовать вас в наших стенах снова. Я — директор, Тора Брайтон. Чем могу быть вам полезна?

По глазам адмирала она видела, что он и правда, не удивлён. Однако он сказал:

Ленайна запретила себе нервничать.

Глаза женщины вдруг прищурились:

Чарльз покраснел. Покрылся потом. Коленки, как у давешней диспетчерши, начали выбивать дрожь, словно кастаньеты.

— Э-э… Ну, в общем, да.

Ленайна чётко чиркнула запястьем над приёмником.

— Прошу вас выражаться конкретней, майор. Что вы имеете в виду, говоря что положение близко к катастрофическому?