- Так, я ничего не пропустил? - очнулся один из игроков, бородатый гном. Без шлема, в черном доспехе, покрытом причудливой резьбой; на левом наплечнике пылал белым пламенем отпечаток растопыренной ладони. Даже сейчас, когда я смотрел глазами Эйи, он казался сгустком мрака. - О, уважаемый магистр, и вы тут? Вас-то как взяли?
- Ну, - смутился неизвестный магистр. В отличие от гнома одетый весьма просто; свободная рубашка с короткими рукавами и открытым воротом, широкие штаны. Руки были покрыты замысловатой татуировкой. Босые ноги и длинные волосы, перехваченные несколькими кольцами, довершали образ.
- Когда все это началось, я уже готовился уйти в прыжок в верхний город и, честно говоря, просто зазевался. Мгновения не хватило. Потом парализовало, надо будет при случае раздобыть рецепт этого яда. Великолепно действует - быстро, эффективно. Обидно немного - меня и поймали. С другой стороны, когда еще представится возможность понаблюдать такое?
- Вы кстати уже разобрались в пентаграмме? - обратился магистр к сухонькому старичку, сидящему рядом. Его одежда повторяла наряд магистра, за исключением того, что на материю был нанесен сложный геометрический орнамент, который мягко светился красным.
- Да, замечательное творение. Даже и не знал, что у гоблов есть мастера подобного уровня. Использование живых существ, не говоря о нас, в качестве источников дополнительной энергии для открытия порталов. Просто замечательно. Очень изящно обошли нехватку мощных накопителей и личной силы.
- В голове не укладывается - они же всегда такие тихие были. Уже прилично тут живем и еще ни разу с ними проблем не было. Даже когда нанимали как разведчиков и следопытов.
- Похоже, что сработал триггер на какое-то неизвестное нам событие.
- Скрытый квест?
- Скорее всего.
- Интересненько, но я не могу припомнить в их легендах ничего похожего. А лучше меня их фольклор никто не знает, но как-то подобный исход не был упомянут. Хотя...
Раздавшаяся недалеко ругань на секунду отвлекла собеседников. Центр пентаграммы вспыхнул в очередной раз, появилось новое серебристое облачко.
- Ха, - гном ухмыльнулся, - этот тип уже несколько раз на моей памяти помирает. Все никак не успокоится.
- Новичок, что с него взять. Запас магической, жизненной энергии небольшой - только и открыть малый портал. Нет, что бы подождать пару часов. Так нет, теряет все и голый несется обратно.
- Кстати уважаемый, а вы насколько планируете отсрочить воскрешение? - гном невинно посмотрел на соседа.
- Надеетесь успеть и разжиться вещичками с меня? - понимающе усмехнулся магистр. - Разрешаю, но поставлю максимальный интервал в 24 часа. Десять процентов от того, что у меня есть вы можете получить, когда нас используют для открытия портала. Возвращаться сюда я не намерен.
- Что совсем ничего ценного? - пригорюнился гном.
- Так я Вам и сказал, - широко улыбнулся магистр. - Кстати, когда ваши тут будут?
- Э, какие такие наши? - искренне удивился гном.
Магистр с теплой, отеческой улыбкой посмотрел на гнома. От чего тот смутился и покраснел.
- Уже тут, - наконец нехотя пробормотал он. - Первый отряд лежит неподалеку в пентаграмме, второй еще несут.