Мысли о смерти неожиданно вызвали воспоминания о недавних событиях, но я уже ставшим привычным волевым усилием отогнал их прочь. Унынию и меланхолии, как говорится, бой. А что может быть лучшим лекарством против тоски-печали? Правильно. Полноценный боевой рейд. Его планированием мы и занялись как только посчитали, что обновленный я достаточно готов для этого. На данный момент в нашем клане существовал серьезный разрыв между мной и остальными. Я за убийство Хроноса получил 480-ый. Мои после той стычки все перешагнули планку в 400 уровней, но, скажем так, не слишком сильно. Поэтому вновь как и всегда клану Свободных был нужен стоящий противник.
***
Я в последний раз оглядел своих, проверяя, все ли готово. Пески все также продолжали радовать безумной удушающей жарой но ныне мы почти не обращали на нее внимания. Цель, с которой мы здесь оказались была важнее. Клану Свободных уже доводилось побеждать топового босса одной из локаций Базы, правда тогда с нами были союзники, но это ничего не значило. Пришло время прижать к ногтю и второго топа. И на этот раз мы намерены были сделать это самостоятельно.
Логово босса Песков издали напоминало огромный песчаный котлован, однако я почуял опасность еще задолго до приближения, знаком предупреждая остальных. Мои тут же выстроились в боевой порядок, держа наготове оружие. Они появились из под земли, подняв тучи песка и пыли. Два гигантских серых сухопутных спрута 450-го уровня. Молния Терзона тут же навылет прожгла толстенное как бревно щупальце одной из твари выстрелившее в нашу сторону. Спрут издал низкий шипящий свист, и его щупальца принялись слепо шарить по округе стремясь отыскать виновника увечья их хозяина. И тут свое слово сказала Гимира. Воительница издала отчаянный боевой клич, и от ее тела отделилась полупрозрачная алая фигура, практически точная копия ее самой вооруженная двумя призрачными секирами. Призрак валькирии тут же не мешкая вступил в схватку с чудовищами, с сумасшедшей скоростью мечась по полю битвы и полосуя вездесущие щупальца своими клинками. Она успела обрубить не менее десятка жутких отростков, прежде чем твари развоплотили ее. Гимира со стоном осела на землю. Откат у абилки явно был что надо. Что ж ты так, девочка. Кинулся к ней, на ходу перекидываясь в боевую форму, и едва успел вынести воительницу из под самого носа бестий.
Остальные также не сидели сложа руки, носясь по равнине и уворачиваясь от чудовищно сильных, но малоповоротливых тварей. Открыл портал, забросив в него полубессознательную валькирию, и бросился на подмогу. Наиболее ощутимый урон бестиям как ни странно наносила Тара. Ее темные стрелы, попадая в тела спрутов, взрывались ядовитыми клубами черного дыма, от которого у них чернели и отваливались целые пласты бугристой серой плоти. Терзон тоже не намного отставал, посылая в кальмаров-переростков молнии одну за другой. Светозар же осуществлял общую поддержку, передавая другим свою энергию в виде потоков целительного света. Рванул вперед, врубая скрытность и ускорение. Эликсиры хлынули в вены, наполняя силой. Оказавшись перед одной из тварей, прыгнул прямо на ее уродливую голову и с размаху обрушил на башку осьминога свои когтистые лапы, активировав темный взрывной удар. Меня ощутимо тряхнуло, но сознание в этот раз удалось удержать. Контроль силы атаки сработал как должно, и я сумел не иссушить себя до дна. Твари же повезло намного меньше. Мой удар проделал в ее голове огромную дыру, и спрут конвульсивно дернул щупальцами, испуская дух. Поспешно соскочил с издыхающей туши и увидел, как второй монстр плюнул из пасти гигантским сгустком черной слизи. Мои кинулись врассыпную, уворачиваясь от гостинца и принялись атаковать чудовище с удвоенными силами, избегая впрочем соваться в ближний бой. Я не вмешивался, чуя, что тут они справятся сами.
Наконец и вторая тварь оказалась повержена. Тара и Терзон поднялись до 440-го уровня. Светозар 430-ый. Неподалеку вспыхнуло окно портала. Моя зазноба вполне живая и бодрая снова присоединилась к нам. Тоже 430-ый уровень. Это уже вам, как говорится, не игрушки.
-Что за абилка. - Усмехнулся я, неодобрительно качая головой. - Впечатление производит, конечно, но ее лучше было бы потратить на босса.
-Все случилось слишком быстро, некогда было думать. - Пожала плечами воительница.
-Ладно. Го на отдых. Там решим как дальше действовать.
Перенеслись в мой номер и полностью обновили запас эликсиров в доспехах. Валькирию заставил выпить еще три штуки про запас, уж больно хорошо она потратилась в недавнем бою. Выяснили заодно, что Гимира получила способность призыва духа войны на 400-ом уровне и не успела как следует овладеть ей. Ну еще бы ей же спец. бонусов на усиление и слияние абилок в отличие от меня не предлагали. В общем, взял с нее слово, что она не будет этим пользоваться в битве пока не отшлифует контроль применения, и закрыли тему. Полчаса отдыха оказалось вполне достаточно чтобы мы восстановили силы и продолжили рейд. Перенеслись обратно и осторожно двинулись к песчаному котловану чтобы поставить наконец точку в этом противостоянии. Поверхность гигантской ямы медленно вздыбилась, формируясь в гигантскую человекоподобную фигуру. Песчаный колосс достиг пяти метров и издал низкий гул. «Хозяин Песков. 500-ый уровень». Чудовищная рука повелительно указала в нашу сторону, оборачиваясь в песчаный поток с чудовищной силой ударивший в электрощит Терзона, который он загодя выставил согласно нашему заранее выработанному плану битвы. Этот босс как и Дреон был изучен вдоль и поперек не одним поколением игроков, и посему сейчас мы четко знали, как именно нам нужно действовать. Монстр тем временем усилил давление на щит, превратившись в гору песка и обрушившись на нас всей своей мощью. Защита электро не выдержала несмотря даже на нашу активную поддержку, и меня со страшной силой вдавило в землю. Хозяин песков тем временем вновь обрел человекоподобную форму, сцапав своими ручищами меня и Гимиру.
Страшное давление обрушилось на торс едва не ломая ребра, но молнии и темные стрелы обескуражили тварь, заставив выпустить нас обоих. Все ждать больше нельзя. Ловко приземлился на ноги и извлек из-за пояса небольшую красно-оранжевую сферу. Как следует размахнулся и швырнул в босса. Полыхнула яркая вспышка, и на месте фигуры монстра вверх взметнулось багрово-рыжее пламя. Мои к счастью успели отбежать довольно далеко от эпицентра взрыва и были вне опасности. Сфера драконьего огня купленная аж за 10.000 тысяч золотых с лихвой окупила себя. Создание песков отчаянно ревело, борясь с волнами зачарованного пламени вполне способного уничтожить даже суть пятисотуровневого монстра. Оно не сдавалось до последнего, и тогда все члены клана по команде отдали мне все оставшиеся силы, и я атаковал бестию сгустком темной энергии. Черно-золотой сгусток врезался в грудь колосса распадающегося на части под жаркими языками и не думавшего гаснуть драконьего пламени, и тот наконец обрушился на землю грудами бурой слипшейся стекловидной массы. 495-ый уровень стал мне наградой. Остальные поднялись до 450-го. Разум и продуманная стратегия в этот раз оказались сильнее грубой мощи и голых инстинктов.
Глава двадцать шестая. Золотой бог.
На одних уровнях приятные сюрпризы не кончились. Мертвый босс исторг из себя небольшую сферу из темного дымчатого песка. На ощупь она была довольно странной зыбкой и твердой одновременно и словно бы живой. На базе выяснилось, что из такой можно призвать миниатюрную копию хозяина песков в качестве постоянного пета. Реально дорогая штука. Скупщик предложил за нее 30.000 тысяч, и мы, подумав, согласились. В конце концов ни у кого из нас не было соответствующего класса на приручение питомцев тем более таких редких если не сказать уникальных. Щупальца и зубы спрутов принесли еще 10.000 тысяч, однако учитывая все возрастающие потребности в прокачке, надолго у нас эти деньги явно не задержатся.
Поднявшись к себе в номер, заглянул в игровой интерфейс и увидел, что клан Свободных в рейтинге малых кланов перенесся на первое место. Надо будет завтра не забыть обрадовать своих. Сам же я после гибели родителей и амулета совершенно перестал обращать внимания на подобные вещи. Нет подмечал конечно, но лишь в силу насущной необходимости. Какие бы то ни было эмоции они во мне вызвать уже не могли.
На следующий день мы с самого утра вновь были на арене. Я в последнем бою не получил ничего нового, а вот прочим следовало как можно скорее разобраться с новообретенными навыками. Самый интересную абилку получила Тара. Теперь ее стрелы могли растраиваться прямо в воздухе. Не расстраиваться, а именно растраиваться. То бишь вместо одной темной стрелы противника поражало сразу три. Терзон теперь мог секунд на пять превратиться в живой поток электричества, но откат там был такой дикий, что это только на самый крайний случай. Когда совсем уже других вариантов не останется. Гимира обрела пассивное уменьшение затрат силы на призыв духа войны. Вот это дело. Теперь алый призрак будет частым гостем на полях наших будущих сражений. А Светозар стал у нас самым натуральным Иисусом Христом. Нет, ну а как еще назвать того, кто может воскресить из мертвых любого игрока любого уровня кроме богов, разумеется. Правда пока только раз в игровые сутки, но все равно подарок был поистине королевским если не сказать божественным.
Тренировались весь день напролет, и под вечер разошлись по номерам усталые и донельзя довольные друг другом. Даже меня на время отпустили мрачные мысли о прошлом, и надежды на светлое будущее моего клана не казались уже столь глупыми и наивными. В конце концов никто наверняка не знает, что именно ждет его за следующим поворотом.
***
Красивая темноволосая девушка к багряно-алых доспехах уверенно двигалась по улицам игрового города. Очередная изнурительная тренировка подошла к концу, и ей захотелось немного побродить перед ужином. Настроение у нее было на подъеме. Воительнице, наконец, удалось заполучить у мастера редкий бонус на свое оружие. Она давно этого ждала, и абилка обошлась в кругленькую сумму, но зато теперь ее секиры могли поражать врагов силой драконьего огня, что вкупе с энергией ярости вара должно было сделать ее атаки просто убийственными.
-Гимира... - Девушка обернулась. Голос показался знакомым.
-Гимира, нам надо поговорить. - Перед ней стояла Лисса, лицо у друиды было на редкость обеспокоенным.