— Это оно теперь сильнее стало, что ли? — пробормотал он и опять стукнул себя кулаком в грудь. На этот раз вспышка была ярче, а светящийся силуэт в зеркале на миг подернулся рябью. Макота постучал костяшками пальцев по лбу — нет, башку доспех не защищал.

Он повернул кругляш в крайнее положение.

Силуэт в зеркале озарился бледным зеленым светом. Кокон сияния расширился, теперь он отстоял от поверхности тела примерно на длину указательного пальца, да к тому же накрыл всю фигуру, включая голову.

Макота снова попытался постучать себя по лбу и после нескольких попыток определил: если рука движется медленно, то не испытывает сопротивления, вернее, оно есть, но слабое — будто сунул кисть в густое машинное масло. То есть вроде вязнет в чем-то, но прикоснуться к себе он может. Но вот если двигать рукой быстро — сопротивление сразу усиливается. А когда он попытался с размаху хлопнуть себя ладонью по лбу, то будто по слегка подтаявшему воску ударил: сначала световой кокон немного под рукой подался, но к голове атамана ее не подпустил. Зато обратно движение шло легко, кокон не пытался удержать ладонь внутри себя.

Макота бил и так и этак, а сияющая фигура в зеркале шла изумрудными волнами и вспышками. Наконец, вдоволь нарадовавшись своей неуязвимости, он перевел кругляш в первое положение, чтобы доспех работал, но не светился, и стал одеваться.

В дверь поскреблись.

— Ну? — крикнул атаман, натягивая сапоги.

— Хозяин! — позвал Дерюжка. — Тут эта… Захар со Стопором просят…

— Чего просят?

— Ну, чтоб ты им эту… Оружие свое показал, которое из разлома притащил. Ты ж обещал.

— Обещал… — недовольно протянул атаман. — Ладно, щас выйду.

Он взял со столика похожую на большой кастет рукоять, подумал, что надо к ней приспособить ремешок и затягивать его на кисти, а «кастет» прятать в рукав, отпер дверь и вышел.

До рассвета было далеко. Захар и Стопор спрыгнули с кабины, когда появился атаман. Сидящий на корточках Дерюжка вскочил.

— Ну, что там? — спросил Макота, махнув рукой на капот с поднятой крышкой. — Чините?

— Чиним, — ответил Захар, неотрывно глядя на странную штуковину в руках хозяина. — До рассвета выехать сможем. Макота, что это у тебя?

— А вот. — Атаман протянул руку, и бандиты подошли ближе.

— Так это ж кастет, — удивился Дерюжка. — Большой только.

— Сам ты кастет! — оскорбился Макота и придавил рукоять. — Вот тебе кастет!

— Ай! — молодой отскочил, да и Стопор с Захаром отпрянули, когда из «кастета» вырос серебристый стержень с узкой продольной щелью, делящей его на две половинки.

ВЗЗЗЗИК! — на конце стержня вспыхнула ярко-синяя звездочка, а потом вокруг развернулся, пройдя сквозь прорезь в стержне, стремительно вращающийся световой круг. Он тихо-тихо свистел — звук был таким тонким, что от него смерзались позвонки в хребте и зубы начинали мелко вибрировать в деснах.