— Значит там наверняка будет чем поживиться. — Оживился я.
Десять минут сосредоточенных поисков, и логово оказалось найдено. Однако внутри сырой ямы грубо вырытой прямо в земле и искусно прикрытой засохшей травой обнаружился лишь всякий лесной мусор и три золотых монеты. Если это удача, то что тогда невезение. Похоже только зря деньги на ветер выбросил. Еще некоторе время молча продирались через колючие лесные заросли, выискивая подходящих противников, и услышали шум схватки. Когда добежали до места, все было уже кончено. На земле посреди примятой окровавленной травы лежал совсем молоденький от силы лет пятнадцати парнишка в легких кожаных доспехах. Рядом с ним валялась массивная туша бестии смахивающей на помесь волка и человека. Из шеи и у нее торчала пара коротких клинков. Парень едва дышал. Его живот оказался буквально разворочен кривыми когтями оборотня. Кровь была повсюду. «Заетьба. Воин тени. 13 уровень». Ну ни хрена себе имечко. У пацана должно быть своеобразное чувство юмора. Но каков боец однако. В одиночку завалить такую тварь. Осторожно наклонившись над парнем, я влил ему в горло эликсир исцеления. Тот сразу же задышал ровнее, а его раны заметно побледнели. Выждал пару минут и заставил его проглотить вторую порцию зелья. Черт, на мне висит долг, который в случае непогашения сделает меня вечным рабом жирной скотины в дорогом костюмчике, а я трачу драгоценные эликсиры на совершенно незнакомого парня. Видно лох это судьба. Однако все остальные не сказали ни слова против, молчаливо одобряя мои действия. Все-таки приятно осознавать, что мы смотрим на жизнь примерно в одном ключе. Такой команде и спину доверить не страшно.
А тем временем туша твари подернулась тенью и медленно приняла форму молодого совершенно голого мужчины. Значит, точно оборотень.
— Гимира, запрет на продажу человеческих тел в империи распространяется на ликанов? — указал я на тварь, аккуратно извлекая клинки парня из ее шеи.
«К сожалению да. Оборотни после смерти теряют все свои особые способности и по умолчанию считаются людьми». — Ворчливо отозвался амулет. А я уже чуть было не позабыл о нем. «На твоем месте я бы поторопился решить с парнем вопрос и продолжил поиски стоящей добычи, а то становиться собственностью собственности как-то не очень хочется».
— Угу, лучше бы чего дельного подсказал, шутник хренов… — Проворчал я, поднимая парня на руки и шагая в открытый Гимирой портал. Возможности амулета, учитывая, кто именно висел у нас на хвосте, я решил использовать лишь в самом крайнем случае или по факту завершения рейда. Сегодня же я рассчитывал еще поохотиться.
Воина Тени отнесли в его комнату, благо ключ от оной обнаружился в одном из его карманов. Раны его к тому времени успели полностью закрыться, но он все еще был очень слаб. Наскоро перекусили и двинулись обратно в игровую зону. Пока то что происходило с нами даже отдаленно не тянуло на полноценную удачу, но я не терял надежды. До сей поры магия Игры сбоев не давала. Однако ничего стоящего как назло не попадалось. Если не считать ни с того ни с сего увязавшегося за нами крупного черного ворона. Он не делал попыток напасть, а лишь кружил над нашими головами, не подлетая впрочем слишком близко. «Вран Смерти. 7-ой уровень». Это ж та тварь, что так лихо развела меня тогда! И уровень лишний себе, гляжу, надыбала. В тот раз помнится был шестого. Или это другой? Мало ли в лесу птиц. Тем не менее наитие упорно твердило мне, что это как раз тот самый наглец. Пришибить чем-нибудь что ли… Или пусть живет. Силы в нем все равно с гулькин хер, а зряшные убийства мне претили. Да и Лисса этого не одобрит.
Неожиданно раздался оглушительный треск, и огромная бесформенная коряга наполовину вросшая в землю внезапно ожила. Я едва успел отпрыгнуть и избежать захвата многочисленных древесных щупалец росших из ее тела. «Выворотень. 27 уровень». Должен сказать, тварь производила впечатление, более всего напоминая исполинского жука составленного из корней и веток. Мои мгновенно рассредоточились, занимая боевой порядок. А ведь даже и не тренировались толком на это. Вот что значит экстремальные условия. Как говорится на войне любая наука усваивается моментально. Клинки Ягги полыхнули гнилостно-зеленым свечением и крутанули сверкающую мельницу, отсекая сунувшиеся к нему живые отростки. Похоже фехт получил за убийство некроманта новую абилку на оружие. Лисса ударила своим фирменным плетением. Белесые корни взметнулись вверх, охватывая выворотня со всех сторон, но тварь не желала сдаваться, с утробным треском разрывая живые путы. Пока я приноравливался для атаки, Гимира издала оглушающий боевой вопль и одним мощным ударом перерубила одну из шести опорных ног живой коряги. Та споткнулась, потеряв равновесие, но затем неожиданно резко выправилась и от души лягнула не успевшую вовремя избежать атаки воительницу. Гимира отлетела назад. Похоже, ей крепко досталось. Светозар сплел заклятие, и яркий слепящий свет ударил прямо в глаза древня прятавшиеся в глубоких провалах того, что можно было с натяжкой назвать головой чудовища. Тварь затрясла башкой и я, оказавшись сбоку, с прыжка нанес рубящий удар сверху вниз, вложив в него всю силу до капли. Катана с треском врубилась в толстое узловатое туловище, разрубив его почти до половины. Похоже эта атака станет моей коронкой.
Выворотень издал отчаянный свист и рухнул на землю, засучив многочисленными конечностями. Затих он лишь тогда, когда светящиеся клинки Ягги глубоко вонзились в его голову, гася жизнь. Я наконец взял вожделенный 20-ый уровень и получил новый бонус к внутренней силе — самоисцеление. Теперь с помощью ци я мог ускоренно исцелять себя или даже точечно лечить полученные ранения. Что характерно способность работала и автоматически. Гимира стала 24-го, Лисса 12-го, Ягги 19-го, Светозар 15-го. Неплохо, но туша древожука после смерти просто рассыпалась сухим лесным мусором. То бишь опять никакого гешефта. Гимира оказалась вполне в порядке, доспехи частично спасли ее от чудовищной силы выворотня, но все равно чтобы привести ее в норму пришлось расстаться с еще одним эликсиром. Кстати как я выяснил, в Игре эликсиры исцеления были одновременно и эликсирами маны, то бишь на заклятия маг тратил свою жизненную энергию. Весело. С одной стороны колдуй сколько влезет, с другой увлечешься и сам не заметишь, как очередное волшебство погасит твою искру жизни, иссушив тебя до капли. Впрочем, мне это не грозит. Свою силу я чувствовал так хорошо, что от перенапряжения меня спасал инстинкт. Это как с физическими упражнениями, лишнего подхода не сделаешь, мышцы откажутся повиноваться. Но в случае с поднятием предельного веса можно не рассчитать и серьезно надорваться. Вывод быть особенно внимательным со сложными энергоемкими заклятьями. Хотя я же пси-воин, мне это вроде бы в принципе недоступно. Ладно разберемся по ходу дела.
До заката оставалось еще несколько часов, и мы решили побродить еще немного. Вредный ворон не отставал от нас, нарезая круги вокруг и отчего-то настороженно приглядываясь к Лиссе. Чует ее склонность к силам природы?
— Он чует, что мне пора завести пета. — Улыбнулась Лисса, осторожно протягивая руку в сторону птицы. — Ну, пойдешь?…
Ворон пару раз вопросительно каркнул, а затем опустился на ладонь мага леса. В глазах друидессы вспыхнуло зеленое пламя отразившееся во взгляде ворона.
— Я назову тебя Карк. — Улыбнулась она, нежно потрепав птицу по взъерошенным перьям.
«Карк. 7-ой уровень». Послушно всплыла новая информация о вороне. Вот так так. Похоже у нас в отряде появился новый член. И что нам сие сулит? В принципе летучий пет нам точно не помешает. И прежде всего он пригодится как разведчик. С высоты птичьего полета даже в условиях леса гораздо легче разглядеть места обитания монстров. Об этом я и сообщил Лиссе, заставив ее отправить врана на разведку. Того не было полчаса, а затем над нами показалась черная тень. Друид вновь погладила ворона по перьям и что-то ласково зашептала ему, прислушиваясь к ответному довольному курлыканью. А я и не знал, что вороны так умеют.
— Хорошая новость. — просияла Лисса, выслушав доклад крылатого разведчика. — Впереди деревня.
Деревни мы достигли, когда солнце уже начало ощутимо клониться к закату. Представляла она собой небольшое селение обнесенное крепкой деревянной стеной. Возле деревянных ворот стояло двое охотников 20-го уровня с длинными копьями наперевес.
— Ищите работу? — хмуро обратился к нам один из них. Че-то он напомнил мне Шрама, то же крепкое тело и дубленое загрубелое лицо. Это что врожденная особенность класса? С другой стороны с нежной кожей по лесу особенно не походишь.
— Возможно. — Прищурился я. — А что предложите?
— Это вам к старосте надо. Его дом в центре. Самый большой, не ошибетесь. — И тут же отвернулся, потеряв к нам всякий интерес.
Дом старосты и впрямь оказался просторнее и краше прочих. А сам глава общины крепкий седой старик без уровня и статуса при виде нас буквально просветлел. Значит не игрок.