Однако он не питал иллюзий по поводу своих управленческих способностей. Стеррен слишком хорошо знал себя и понимал, что очень скоро тоже начнет руководствоваться принципом собственного удобства.
— Я принимаю предложение при одном условии, — сказал он.
Вонд бросил на него сердитый взгляд:
— А кто вы такой, чтобы выдвигать условия?
— Я ваш лорд-канцлер, Ваше Императорское Величество, — почти ласково ответил Стеррен.
Вонд поерзал в кресле. Возразить ему было нечего.
— Что это за условие? — сурово поинтересовался он.
— Чтобы я мог по своему усмотрению подобрать себе советников, — ответил Стеррен. — Я уже сказал, что никогда не считал правление увлекательным делом, и не хочу волочить на себе все государство. Я, естественно, не возражаю против справедливой доли груза, но не больше чем вы желаю проводить дни, возвращая законным владельцам заблудившихся коров.
После недолгого размышления ворлок произнес:
— Что ж, это справедливо.
На следующее утро Вонд отправился покорять Хлурот, а Стеррен — формировать Имперский Совет.
Глава 34
По этому случаю гвардия канцлера наконец получила задание. Стеррен сэкономил массу времени, просто приказав Алдеру:
— Возьмите, сколько потребуется людей, но я желаю, чтобы леди Калира не позже чем через час была в этой комнате.
И уселся в маленьком кабинете на втором этаже замка Семмы.
Менее чем через час леди Калира уже бросала на него яростные взгляды, сидя по другую сторону стола.
— Чего вы хотите? — без всякой преамбулы заявила она.
Стеррен с удовлетворением отметил, что она не называет его предателем и не пытается оскорбить какими-нибудь более изощренными способами, на которые благородная дама была великая мастерица.
— Вашей помощи, — ответил он.
Сердитый взгляд несколько смягчился и в нем промелькнуло любопытство: