- Ты такой забавный, – услышал я знакомый голос. Перестав дергаться, я извернулся и посмотрел вверх. Надо мной нависал самодовольно улыбающийся Бранимир. Моя челюсть отвисла от удивления, но стоило констатировать, что этот чудак уже успел переодеться.

На нем были его любимые отливающие серебром доспехи. Интересно, а от них есть какая-нибудь дополнительная польза, кроме красоты? Ну как там в игрушках положено? Плюс пять к силе, плюс десять к харизме, минус десять к величине мужской привлекательности.

Тааак! Раз в голову начал лезть всякий бред, значит, я психую. А это плохо. В этой ситуации, судя по всему, спасать себя придется самостоятельно. Надежда на принудительный выход таяла с каждой секундой. Где же Володя? Он там что, наслаждается зрелищем, наблюдая за моими мучениями? Обещаю, вылезу из капсулы, утоплю в этом геле, его ни одна спецслужба не спасет!

Немного позади Бранимира стояло еще три витязя. Их внешний вид оказался гораздо скромнее своего предводителя. Полотняные рубахи со штанами, а также кожаные куртки.

- Поднимите его! – приказал Бранимир и меня подняли на ноги, освободили от сетки, а потом подвесили за руки на какой-то крюк. Судя по уверенным движениям этой троицы, я был далеко не первый, кого притаскивали в этот сарай для доверительных бесед.

- Выйдите! – приказал Бранимир и троица вышла из сарая, не забыв притворить за собой дверь.

- Ну что, толстяк? – Бранимир аж раздувался от удовольствия. – Ловко мы тебя поймали? Не ожидал, наверное, повстречаться со мной при таких обстоятельствах?

- Не ожидал, – согласился с ним я. Висеть было неудобно, но хоть какая-то возможность прояснить свое положение. – А как ты узнал, где мы будем?

- Так я постоянно был рядом, – заулыбался Бранимир. Он обошел вокруг меня, а потом больно ткнул меня кулаком под ребра. – Никто не смеет посягать на мое величие!

- По-моему, ты преувеличиваешь, – скривился я от боли. – Я тебя вообще не трогал. Ни тогда, ни сейчас.

- А зачем тогда сопротивлялся? – мой мучитель ударил меня еще раз. – Ты что о себе возомнил? Героем себя почувствовал? Ты никто! Груша для тренировок! Это я должен был встретиться с Лесным Хозяином, а не ты! Это я должен был получить силу!

С каждым выкриком Бранимир наносил мне новый удар, в результате чего я действительно начал крутиться на крюке, как боксерская груша.

- Подожди! – попытался остановить его я. – С чего ты взял, что я с кем-то встречался? Я не получал никакую силу, это просто дополнение к моему персонажу.

- Дополнение? – Бранимир на несколько секунд задумался, а потом принялся бить меня с удвоенной энергией. – Ты думаешь, что я ничего не знаю. У тебя не было магии, ты груша, просто жирдяй, которому повезло. Я все про тебя знаю! Мне дядя все рассказал!

- Дядя? – несмотря на боль, я уловил момент, когда в криках моего мучителя проскочила интересная информация. – Какой дядя? Так ты не просто игрок?

А вот это уже очень интересная информация. Думаю, что Володя должен непременно этим заинтересоваться. А может быть, и не только он. Вон, у нас безопасник новый, это вообще чисто его работа. Мне бы только из игры выйти. Но все мои попытки оставались по-прежнему тщетными.

- А ты что думаешь, мир «Берлоги» крутится вокруг тебя? – Бранимир упивался своей властью и моей беспомощностью. – Построил плот, окружил его своими девками и все? Поймал удачу за хвост? А ты не подумал, что в этом мире есть кто-то еще? Сильнее тебя? Умнее тебя? А? Чего ты молчишь?

Я сжал зубы и закрыл глаза. Не то, чтобы я играл сейчас в героя-партизана, попавшего в плен, но и ответить было нечего. По большому счету, мне сейчас было плевать и на Бранимира, и его планы, и его дядю. На второй план отошли даже мысли о судьбе русалок, Василисы, Куки и Чуя.

Внутрь меня прополз и никак не отпускал липкий страх, что страшилки про гибель в виртуальности могут оказаться правдой. Я не могу выйти из игры. По моим примерным подсчетам получалось, что я нахожусь внутри капсулы уже почти двенадцать часов или даже больше, но система упорно держала меня внутри. Я не мог вызвать кнопку «Выход» самостоятельно, таймер принудительного выхода, про который когда-то рассказывал Володя, тоже не срабатывал. Складывалось ощущение, что я завис в виртуальности навсегда.

- Чего ты молчишь? – оскал Бранимира напоминал маньяков из фильмов ужасов. – Тебе страшно? Ты не понимаешь, что происходит? Это хорошо, это научит тебя покладистости.