Её мысли вильнули к вожаку. Никто бы не смог здраво объяснить, почему у стаи двое вожаков и как это работает, но ей это и не нужно было. Главное, что он не собирался участвовать в бою на передовой линии. Ведь от этого могла пострадать Кара, а вот почему так — Кате было очевидно. Они связаны ментальными узами оборотней, а один странный артефакт в виде кольца эту связь усилил, но теперь даже без него эту связь невозможно было разорвать. Но зачем об этом отцу говорить? Пусть и дальше оберегает себя, насколько это возможно. А на всё остальное есть она.

Катя была голодна и рвалась в бой. Голод требовал активных действий и в то же время быть осторожной. Всё чувства обострились. В некоторые моменты она срывалась и ускорялась техникой шагов, остальные охотницы ускорялись следом и не отставали. Вообще-то Катя была медленней них и дело не только в возрасте, но и в форме зверя, что претерпела изменение. Она приняла больше антропоморфную форму. Но в бою на ближней дистанции это давало преимущество.

Она остановилась у кромки леса, прислушиваясь к окружающей обстановке и к себе самой. Обежала на ментальном уровне всех охотниц, сосредоточилась на вожаке, чтобы убедиться, что и с ним всё в порядке. За прошлые сутки он явно рвался в бой, но её помощь не потребовалась. Всё идёт по плану, а значит можно начинать.

Катя сменила форму и направилась к резиденции клана Деррик, что был первым на пути. Она скрывалась в тени и не попадалась на глаза воинам в охранении. Легко перепрыгнула через забор и замерла. Иногда её передёргивало, от ментальных нагрузок. Держать под контролем всех охотниц и контролировать окружающую обстановку было тяжело, но она справится. Вот и сейчас стоило ей только просканировать окружающую территорию, чтобы узнать расположение всех людей, как виски сдавило. Но она устояла и дала себе несколько секунд прийти в норму. Со временем ей будет даваться это всё легче и легче.

Спустя несколько минут возле неё приземлилась охотница и задрала голову к небу, усиленно принюхиваясь.

— «Никаких лишних смертей», — прошептала Катя, одновременно транслирую эту мысль всем охотникам.

Без них не обойтись, но те, кто не будут представлять угрозы не добивать. Мы здесь не за этим. Отец не хотел кровной войны. Лишь принудить к перемирию и капитуляции. Сейчас для Кати начался самый сложный этап — удержать остальных охотниц от бойни, что они готовы устроить. Сдержать и подавить природные инстинкты. Смерть правящего рода в клане неминуемо приведёт к войне, ведь остальные рода обязаны будут отомстить. Так что в худшем случае нужно сохранить жизнь как минимум одному наследнику, но лучше до этого ситуацию не доводить.

Сотня охотниц для одной резиденции клана это было слишком, с учётом того, что тут фактически не было действенной защиты и стен. Все оборотни без труда преодолевали её, и охрана слишком поздно это заметила, чтобы предупредить остальных. К тому же с ними не церемонились, и они были первыми источниками информации — где располагаются дома и спальни наследников, главы клана, слуг и воинов.

Поднятые воины первым делом бросились защищать главу клана, укрепляли его дом и возводили магические барьеры. Но не он был основной целью, а наследники клана. Взять их в заложники и столь же стремительно покинуть резиденцию клана. Пусть на себе прочувствуют, что похищать Чужих, пусть даже и слуг непростительно.

Десяток оборотней остались в резиденции клана Деррик и производили больше шума и имитировали погром и атаку, давая время остальным уйти и напасть на резиденцию клана Зенефан. Чем дольше они будут оставаться в неведении, тем лучше. К тому моменту, пока воины клана Деррик смогли прочистить резиденцию и оценить степень погрома и выяснили цель атаки оборотней со вторым кланом было уже всё покончено. Лишь после этого Катя смогла расслабиться и отдохнуть. Быстро, стремительно и без потерь. Шестеро заложников и за ними придут. Обязательно придут и всё сами, добровольно расскажут. Кто стоит за похищением Эллы, за нападением на караван, где похищенные артефакты. А если кто-то будет противиться, то можно будет и по-плохому всё это выяснить. Вот только снова судорога прошла по Кате, от ментальной нагрузки, и она в очередной раз мысленно обежала всех. Все целы и рядом. А вожак? А вожак развлекается где-то на пути домой.

К вечеру два отряда подошли к ним во главе с главами кланов, с которыми она уже общалась в первый свой приход.

— Одо и Ким спасибо, что пришли.

— Как будто у нас был выбор.

— Я тороплюсь и рада, что вы не заставили себя ждать, а также доверились и пришли лично. Вы знаете, зачем я здесь?

— Догадываемся. Ты отпустишь наших детей?

— Так же, как и вас.

— Серьёзно? — главы кланов между собой переглянулись. Вообще-то они пришли обменять свои жизни. Но ведь оборотни не способны на обман.

— Не вы, не они мне не нужны. Будь моя воля и никто бы в ваших резиденциях бы не выжил. Так что цените и не заставляйте меня возвращаться.

Кате не нужно было оборачиваться, чтобы дать команду оборотням вывести заложников, их и так выводили. Те осторожно шли, а когда увидели своих сначала замерли и оглянулись по сторонам.

— Не двигайтесь, — потребовала Катя главам кланов, которые хотели лично осмотреть своих детей. — А вы ступайте.