— Арран, ну что ты как маленький, — укорила я его. — Это же политика. Сделай как все и всегда в таких случаях. Соври.

— Не зря я выбрал тебя, — ухмыльнулся дракон. — Узнаю мою циничную золотую девочку.

— Я не циничная!

— Но золотая. Запомни, ты сама это предложила.

Арран развернулся к собранию длинноухих зрителей.

Я как-то упустила из виду, что все то время, пока мы проводили ритуал по развоплощению Ринаруштра, а потом мило ворковали, эльфы сидели вокруг и смотрели на нас. Как хорошо, что общались мы мысленно!

Вот сейчас Арран, по-прежнему держа меня за руку, провозгласил:

— Приговор приведен в исполнение! — он воздел вверх наши сомкнутые руки и добавил: — Я рад сообщить, что мне удалось победить сущность черного дракона и превратить его дух в чистую энергию! Больше он не сможет вернуться в том виде, в каком существовал.

— А как насчет этого артефакта? — неожиданно спросил Этель. — Лиирра Вероника носит на пальце кольцо власти, если не ошибаюсь? Не случится ли так, что дух черного дракона овладеет ею, как недавно чуть не произошло с вами, лиир арт Нрисимирор? Сможете ли вы защитить вашу… — он запнулся или сделал вид, что запнулся… — вашу…

— Мою айяру, — Арран смотрел на дроу и взгляд дракона нельзя было назвать дружелюбным. — И я, несомненно, смогу защитить ее от всех, кто мог бы ей угрожать.

— А как вы намерены поступить с кольцом власти? — продолжал настаивать Этель. — Это же колоссальная мощь!

— Мне это известно, лиир дир Альмеронг. Скорее всего, энергия кольца пойдет на то, чтобы восстановить земли, которые пострадали от рук Ринаруштра. Разумеется, все ваши подданные, которые сейчас находятся в моем дворце, в самое ближайшее время вернуться домой.

— То есть вы не намерены держать гарем, в отличие от вашего предшественника?

— Ринаруштр был не предшественником, а узурпатором. И вам это прекрасно известно, лиир дир Альмеронг.

Интересно, чего это Арран вообще объясняет все это Этелю? И что это за намеки насчет войны?

— Очень странно, — подала голос Ниниара, — вы называете лиирру Веронику своей айярой, но на ней нет вашего браслета.

— Спасибо, что сказали об этом, лиирра дир Альмеронг, — широко улыбнулся Арран. — Настало время для небольшого объявления, — он оглядел высокое собрание и повысил голос: — Сегодня я стал самым счастливым мужчиной сразу в нескольких мирах. Во-первых, потому, что освободился от бремени мести, а во вторых, — он повернулся ко мне и улыбнулся. Не обычной своей нахальной и наглой улыбкой, а искренне так и с какой-то надеждой, что ли? — Потому что моя любимая женщина согласилась стать моей женой.

— Прекрасная новость, — раздался голос мужа Оксаны, повелителя эльфов. — Именно сейчас, когда вокруг разлито столько магии, будет хорошо свершить ритуал!

Вот такого, я, признаться не ожидала. Не все ли ему равно? Или он просто до сих пор ревнует свою жену к каждому дракону и хочет нейтрализовать возможного соперника?

Я посмотрела на Оксану, но ее взгляд мне перехватить не удалось. Она неодобрительно смотрела на собственного мужа. Получается, что если это и заговор, то она не в курсе.