Опустившийся туман был стал для чернокожего неожиданностью. Я видел это по его движениям — ставшими неуверенными и дёрганными. Но вот со слухом у него было всё в порядке. Мой первый проход ему за спину, чуть не стал для меня последним. Не знаю, как он услышал шорох песка, но я еле смог уклониться от горизонтального удара, который должен был мне смахнуть голову с плеч.
В последний момент он что-то почувствовал, поэтому мой выпад в корпус не нанёс серьёзной раны, только чиркнув по его кольчуге, имевшей форму безрукавки. А затем последовала контратака, и уходить с линии удара уже пришлось мне.
Дрались молча. А о чём говорить? Мы друг друга не знали, а просто сыпать оскорблениями было глупо. Если разобраться, возможно я его вижу первый и последний раз, этого чёрного.
Спустя несколько минут, когда мы обзавелись несколькими порезами, на так и не достали друг друга более ли менее серьёзно, я решился на маленькую хитрость. Когда туман вдруг исчез, и взору Стиляги предстало уже два совершенно одинаковых противника, он на несколько секунд растерялся, не зная, кого атаковать.
Мой двойник метнулся к нему, замахиваясь, а я шагнул «Проколом» ему за спину. Не успев материализоваться, я почувствовал, как мой живот пронзила боль, а перед глазами появилась довольное лицо Стиляги, который каким-то образом разгадал мой манёвр, позволил мне его сделать и встретил меня «мизерикордией» в брюхо.
— Ты молодец, — произнёс он. — Но слишком громкий.
Я сменил мечи на кинжалы, отмечая всполох паники в глазах Стиляги, но он уже ничего не успел. «Мизерикорд» продолжал торчать в моём брюхе, а для полноценного замаха мечом нужна была дистанция.
Волнистое лезвие призванного «криса» вошло ему под подбородок несколько раз, а точкой в нашей схватке стал левый «крис», пробивший слабую височную кость Стиляги.
Трибуны будто взбунтовались! Ликование смешалось с гневными выкриками тех, кто болел за Стилягу.
Когда его тело рассыпалось искрами, у меня оставалось около тридцати процентов «хитпоинтов». Поморщившись, я рывком выдернул «мизерикорд», который не исчез вместе с его хозяином и не думая, что делаю, забросил его в инвентарь. Фиал с «Зельем восстановления» я пил уже, очутившись на своем месте, на трибунах, под звуки скандирования своего имени. Кажется, я начинаю отвоёвывать место в сердцах зрителей, обзаводясь собственными фанатами.
Пока не представляю, насколько зрелищным будет следующий, он же последний бой четвертьфинала, но для меня он был очень важным, поскольку в нём сойдутся знакомый мне шаман Шаакх, принёсший мне несколько миллионов прибыли, не зная об этом, и та, чьей смерти я сейчас желал. Наяда.
На эту схватку я возлагал огромные надежды. Если шаману удастся «выпилить» из Турнира заносчивую суку Наяду, то он развяжет мне руки, а Нойман лишится своего информатора, предоставив мне возможность самостоятельно завершать Турнир, без его «ценных» указаний.
Тем временем в разных концах арены появились противники. Шаман, выражение лица которого я мог рассмотреть с близкого расстояния, был всё так же спокоен, как в нашу первую встречу. Вспышка портала на другом конце арены явила зрителям Наяду, которая безмятежно двинулась к центру амфитеатра, будто гуляя по пляжу.