Вовремя перекатившись в сторону, несмотря на боль в спине, успел увидеть, как о то место, где была моя голова, разлетелся ледяной крошкой метко пущенный трезубец.

«Ну сейчас ты у меня по-другому заговоришь, Анка-пулемётчица! — мысленно зарычал я, приготовившись, — Три, два, один… Пошёл!».

Мой расчёт оказался верным. Ровно двадцать секунд нужно было эльфийке, для отката умения мгновенной телепортации, по истечению которых, она снова переместилась, даже не подозревая, что для неё уже всё кончено.

Только увидев точку, где она появилась, я шагнул сквозь Мглу, ласково принявшую меня в объятия.

«Прокол Мглы».

Правый «Близнец» входит почти по рукоятку в район печени со спины, моментально прерывая её «каст». Проворачиваю в ране «крис» и начинаю наносить точные удары по светящимся красным зонам.

На периферии зрения блекло проносятся строчки о нанесённом уроне, из которых каждая вторая-третья подсвечена красным светом, что свидетельствовало о пройденном «крите». Полоска её здоровья также рухнула в багровую зону.

— А теперь тебе весело? — зло выдохнул я, рывком развернув её и заглянув в расширенные глаза, прежде чем нанести последний удар.

* * *

После смерти эльфийки, носившей странное имя Катайя, меня снова заволокло уже набившим оскомину туманом, но когда я уже готов был сорваться в «Боевой транс», то с удивлением обнаружил, что оказался в Турнирной комнате. Естественно, в полном одиночестве.

И хоть я с горем пополам прошёл Вторую жатву — радости победы, как таковой, не было. Равнодушно переведя глаза на голоэкран, посмотрел на медленно проплывающие имена тех, кто будет участвовать в одной шестнадцатой Ежегодного Турнира.

Четверть сотни: двадцать четыре разумных и счастливчик, кому посчастливилось заполучить Золотую Пайцзу. Некто Кайман, игравший за вампира.

Становится понятным, как он успел, если только я убил троих. Втайне я был уверен, что за счёт быстрого «упокоения» тролля смогу набить больше «фрагов», заполучив Пайцзу, но как оказалось — не настолько я и быстр. Есть парни и покруче. Да и ладно, по большому счёту. Не жили красиво — нефиг и начинать.

В этот раз были объявлены не только имена, но и даже расовая принадлежность участников. Мне не давало покоя только несколько из них, которые я с досадой увидел, когда огласили результаты Второй Жатвы. И если с Комаро, на которого у меня давно имелся зуб, я с удовольствием бы встретился, то вот с Олес и шаманом Шаакхом мне бы очень не хотелось сходиться в схватке, потому, что предугадать её исход становилось уже труднее.

Я, когда первый раз увидел имя Комаро в списке, подумал, что мне показалось. Ну не может он со своим пятидесятым, если успел взять, уровнем оказаться в Турнире. «Дафийцы» настолько оскудели хорошими игроками? Хорошо помню, что помимо этого посредственного мага там было минимум около двадцати нормальных ТОП-овых игроков. Почему он?

У меня было несколько вариантов. Первый: пока я не встречался с «Дафийцами», у них кардинально что-то поменялось. И второе, во что я верил больше — он сам внес за себя деньги. А если учесть, что семья его была хорошо обеспеченной — Альберт мог себе это позволить.

Остальные имена были мне незнакомы, поэтому никакого отклика в душе при визуальном восприятии они у меня не вызвали. Доживём — посмотрим, кто на что способен. Пока я не встречал игроков, которые могли что-то противопоставить рунам Хаоса, поэтому не без гордости считал, что один на один я смогу «уделать» любого. Главное — не терять осторожности, потому, как «зазвездившись», можно очень жестоко разочароваться.

В списках я нашёл и Наяду, удивившись, что красивая «хуманка», оказывается, имеет класс паладина. Я представил латы на её стройной фигуре, и картинка показалась мне настолько соблазнительной, что мне пришлось помотать головой, чтобы выбросить из неё всякие глупости. А когда вспомнил, что это человек Ноймана, то чуть не разозлился сам на себя.

А когда под занавес репортажа показали фотографии каждого из нас с парой строчек характеристик, я удивился аттракциону неслыханной щедрости со стороны организаторов. Похоже на финансовом «поле боя» Лиги Букмекеров только сейчас начинается серьёзная игра.

Кстати, о букмекерах…