ИГРА, как показывают многочисленные психологические исследования, имеет прямое отношение к формированию личности ребенка, его потребностей и мотивов, его воли и воображения. Именно в игре возникает осознание своего места среди людей («Я еще ребенок!») и потребность стать взрослым.

В игре появляются принципиально новые желания. Для малыша раннего возраста главное — обладание предметом и действия с ним. Характер игры четырехлетнего ребенка меняется: теперь на первый план выступает игровой сюжет, затем — игровые роли и отношения. Детские желания теперь переносятся с предмета на человека, который этим предметом владеет, умеет манипулировать. Важным уже оказывается не шприц, а медсестра, делающая этим шприцем уколы. Не руль, а водитель, умеющий без аварий вести машину по скользкой дороге. Такие игры психологи называют режиссерскими и сюжетно-ролевыми. В этих играх главными для ребенка оказываются образы взрослых и их действия. Ребенок учится желать, соотнося свое желание с идеей, с образом взрослого (то есть с ролью). Ребенок хочет действовать правильно — как взрослый. И под влиянием этого желания он действительно начинает действовать — так, как будто он взрослый. Действия «понарошку» (условные и обобщенные) позволяют малышу улавливать смысл реального действия и эмоционально его переживать. Эмоциональное переживание предшествует интеллектуальному пониманию действительной сути взрослых занятий.

Сначала ребенок должен захотеть что-то делать, открыть для себя в этом собственный, личный смысл, и лишь затем, на этой основе, он способен овладевать техническими приемами и конкретными умениями. Иными словами, сначала осваиваются смыслы и мотивы деятельности и лишь затем (и на их основе) техническая сторона действий. Это важный закон психического развития.

Как же часто взрослые — и родители и педагоги — нарушают этот закон и пытаются научить малыша тому, что не имеет для него никакого смысла, никакой привлекательности! Они забывают, что в дошкольном возрасте этот смысл, то есть желание действовать как взрослый, впервые рождается и реализуется у ребенка в ролевой игре.

«Я — мама», «я — шофер», «я — доктор», «я — артистка» — роли, которые ребенок берет на себя в игре, психологи называют точками идентификации. Это своеобразная примерка к действительности, воображаемая проба своих возможностей. Примеривая на себя все новые и новые роли, создавая все новые и новые точки идентификации, ребенок осваивает свое Я. Он смотрит на себя через игровую роль — то есть через образ взрослого, и обнаруживает: он совсем другой, он не взрослый. А быть взрослым — это то, к чему следует стремиться. Желание стать взрослым приходит к ребенку через игру. Это один из главных результатов игровой деятельности, а не ее исходный пункт, как иногда полагают.

Особое значение игра имеет для становления самых разных форм произвольности и самоконтроля детей — от элементарных до самых сложных. Взрослые обычно рассматривают игру как развлечение, забаву, как источник удовольствия. Игра действительно является деятельностью наиболее свободной, непринужденной, приносящей дошкольнику максимальное удовольствие. В игре он делает только то, что хочет сам. Непринужденный характер игры выражается не только в том, что ребенок свободно выбирает, во что ему играть. Его действия с предметами совершенно свободны от их обычного, «правильного» использования. Эмоциональная насыщенность игры настолько сильна и очевидна, что именно этот момент чаще всего бросается в глаза.

Но парадокс заключается в том, что именно в этой, максимально свободной от всякого принуждения деятельности, находящейся целиком во власти радостных эмоций, ребенок раньше всего научается управлять своим поведением, регулировать и контролировать его в соответствии с общепринятыми правилами. Сущность детской игры как раз и заключается в этом противоречии.

Чтобы ребенок взял на себя роль другого человека, от него требуется выделить характерные для этого человека черты и признаки, понять способ его поведения. Только когда у ребенка возникает относительно четкий образ, выражающий отношение этого человека к вещам и к другим людям, ребенок способен отождествиться с ним через роль и играть в него. Если мы хотим, чтобы дети играли во врачей, летчиков или учителей, нужно, чтобы они выделили для себя правила поведения этих персонажей. Если же ребенок не способен понять и изобразить эти правила, ухватить смысл отношений выбранного персонажа с другими людьми, определить для себя смысл его действий, если то или иное лицо просто обладает некоторой привлекательностью, играть в него невозможно: для создания роли не хватает материала, ролевой каркас не из чего строить. Именно поэтому нашим детям трудно играть в людей многих современных профессий. Как изобразить, что делает программист, менеджер, дизайнер, маркетолог? Смысл этих профессий для дошкольника скрыт.

При настоящей, развитой ролевой игре последовательность действий внутри роли, которую берет на себя ребенок, имеет для него силу закона, и он подчиняет этому закону свои действия. Всякая попытка нарушить «узаконенную» последовательность ролевых действий, как их понимает ребенок (например, сделать так, чтобы мышки ловили кошек, шофер продавал билеты, а кассир вел автобус), вызывает бурный протест детей, а иногда приводит к разрушению игры. Свобода в игре существует только в пределах взятой на себя роли.

Но эти ограничения ребенок берет на себя добровольно, по собственному желанию. Более того: именно подчинение закону доставляет ребенку максимальное удовольствие. В обычной жизни ребенок, подчиняясь правилам взрослой жизни, часто вынужден отказываться от своих предпочтений, и это может вызывать у него протест или неприятные эмоции. В игре же подчинение правилу и отказ от импульсивных, «незапланированных» действий приносят ему максимальное удовольствие. В игре непрерывно создаются ситуации, требующие действий не по непосредственному импульсу, а по линии наибольшего сопротивления. Если ты хочешь быть «мамой», тебе нельзя прыгать и скакать со своими «детьми», а нужно заботиться о них и отдавать им все лучшее. Если ты милиционер, ты должен стоять на посту и регулировать движение, даже если тебе хочется побегать и «погудеть» своей машинкой. При этом сами правила, указания на то, что можно, а что нельзя делать, «скрыты» в роли. Они не провозглашаются, но понимаются, «прочитываются» ребенком. В игре малыш начинает соотносить свои желания с «идеей», с образом идеального взрослого. В игре ребенок может плакать как пациент (показать, как плачешь, — трудно) и радоваться как играющий. Игра упорядочивает и организует не только поведение, но и внутреннюю жизнь ребенка, делает ее более осмысленной и осознанной.

Творческая, ролевая игра дошкольника — это не только процесс. У нее есть цель, есть результат. Цель игры заключается в осуществлении взятой на себя роли. Результатом игры является то, как осуществляется эта роль. Конфликты, возникающие по ходу игры, как и само удовольствие от игры, возникают в том случае, если результат (плохое исполнение роли) не соответствует поставленной цели. И если правила игры часто нарушаются, вместо удовольствия дети испытывают разочарование и скуку.

В чем же заключается причина столь «магического» действия роли? Выполнение роли чрезвычайно привлекательно для ребенка, и роль побуждает малыша к выполнению тех действий, в которых она находит свое воплощение. Даже если раньше сами действия не казались ребенку привлекательными, внутри роли они становятся значимыми и приобретают новый смысл.

Опытные воспитатели активно используют эту особенность дошкольников. Известен, например, такой случай. Возвращаясь с далекой прогулки, дети жаловались на свою усталость, некоторые отказывались идти, говорили, что у них «ножки болят». Тогда воспитательница предложила им превратиться в быстроногих оленей, которые весело скачут по горам. Забыв про усталость, дети ринулись вперед и быстро прибежали домой.

Кроме того, роль содержит в себе некоторый поведенческий образец, эталон, с которым ребенок сравнивает свое собственное поведение и благодаря которому контролирует свои действия. Конечно, это еще нельзя назвать сознательным контролем поведения. Эта функция еще очень слаба и требует поддержки со стороны участников игры (взрослого и сверстников). Но значение игры в том, что она способствует появлению самоконтроля, «порождает» его. Поэтому игру называют «школой произвольного поведения».