— Значит, ты из цифровых, — кивнув в такт своим мыслям, заявила эльфийка. — Я так и думала. Ты постоянно фокусировался на участке пространства над моей головой, у вас, цифровых, выработался рефлекс. С инфополем здесь тухло. Единственная доступная информация — это краткая справка о возможностях кошмаров. Всё остальное можно узнать только по старинке — путём личного общения.

— Крайне ненадёжный источник, могут и соврать, — заметил я. Эльфийка улыбнулась незамысловатой шутке и, пожав плечами, развела руки в стороны. Мол, ничего не поделаешь, чем богаты, тем и рады.

К нашему столику подошёл хозяин заведения. Видимо, нанимать официантов слишком дорого, и он сам разносит заказы. Передо мной поставили поднос, на котором было всего два предмета: стакан вязкой оранжевой жидкости, напоминающей кисель, и квадратный кусок серого то ли хлеба, то ли пряника длиной с ладонь.

Эльзира передала трактирщику зелёную монетку, сделанную из странного кристаллического материала, на которой было написано 200 хрон. Нехилые тут расценки. За один весьма скудный рацион нужно отдать 20 хроночастиц.

— И что, нельзя подделать такую монетку? — поинтересовался я, когда трактирщик удалился. — Наверняка же затраты на сотворение этого вещества не идут ни в какое сравнение с обменным курсом.

— Неа, — аппетитно хрустнув своим серым сухарём, ответила девушка. — Только один хранитель во всей Глыбе достиг таких высот в нелёгком деле трансформации частиц. Ворг является казначеем поселения и равноправным партнёром Зевса. Он заведует экономикой, а Зевс — армией. Ты ешь, знаю, рацион выглядит неказисто, но вкус отменный. А главное, одной порции вполне хватит, чтобы не испытывать голода 24 часа.

Осторожно откусив небольшой кусочек, с опаской начал его пережёвывать, но Эльзира была права, вкус у рациона вполне приличный. Очень напоминает обычный Земной хлеб. Вязкая жидкость также оказалась сносной и отлично утоляла жажду.

— Мне говорили, что не каждый может трансформировать хроночастицы, — продолжил разговор я.

— Это так, лишь одному из 100 это подвластно, причём у каждого, кто открыл в себе такие возможности, очень узкая специализация, развивать которую невероятно трудно и очень дорого. Например, Дрэйк, — девушка кивнула в сторону трактирщика, что вернулся за каменную барную стойку, — может сделать из одной хроночастицы от одного до пяти таких брикетов, то же самое и с водой, плюс ещё несколько более дорогих вариантов, — Эльзира снова захрустела сухариком. — И его это вполне устраивает. На жизнь и содержание своего заведения хватает, а налог на недвижимость в Глыбе о-го-го какой. Но есть и другие ресторанчики, где предлагаемый ассортимент куда разнообразнее, да и вкуснее, но цена по карману не каждому.

— И так в любой сфере деятельности?

— Угу, — вновь хрустнула рационом девушка. — Развитие умения требует серьёзных вложений частиц.

— Значит, основное население Глыбы состоит в армии и добывает частицы из кошмаров?

— Не совсем так. Частицы добывают и сдают казначею специальные, причём очень хорошо подготовленные отряды высокоуровневых бойцов. Попасть в такой отряд непросто. Нужно выдавать как минимум 150 единиц урона. Основная же масса народа занимается рутинными делами поселения, которых из-за особенностей местности весьма много. Один ремонт чего стоит, ведь стены зданий состоят, по сути, из хроночастиц, и раз в сутки теряют прочность, как и практически всё, что находится в мёртвом секторе. Если своевременно не обновлять кладку, то со временем здания рухнут. Работникам платят хронами, а поддерживают баланс частиц за счёт запасов поселения, есть специально составленный график дотаций.

— Но к свободным рейдерам это не относится, мы сами по себе, — усмехнулся я.

— Естественно, — поддержала мою улыбку эльфийка.

— А куда поступает энергия, которую мы ежесуточно теряем?

— Теорий много, но достоверно неизвестно. Я склоняюсь к тому, что её поглощает сама сфера времени. И либо использует её для поддержания своей стабильности, либо запасает.

— Ты намекаешь, что где-то может отыскаться вход в сокровищницу, где хранится море энергии? — тут же понял, к чему клонит Эльзира.

— Да, это главная рейдерская байка. Все, кто уходит в свободный поиск, мечтают отыскать мифический вход в хранилище хроночастиц и в одночасье разбогатеть.

— Что, выбраться из сферы никто уже и не надеется?