— В том то и дело, что ничего неизвестно, — Вадим старался сохранять спокойствие, но было видно, что и он заводится. — А я боюсь того, что не знаю и не могу узнать. И рисковать больше не хочу. Тогда, получив твоё письмо, я просто не верил в путешествия во времени, и поэтому у меня даже в мыслях не было, что я что-то меняю. Впрочем, ты прав, мы уже и так достаточно вмешались в ход истории.

— Вадим, ну пожалуйста, — взмолилась Алика, — полетели на Фортуну.

Физик тихо застонал, нервно прошёлся по маленькой кухне, что-то хотел сказать, но только махнул рукой и снова опустился на стул.

— Чёрт с вам. Но я не полечу.

— Но… — начал возражать Саня, но Вадим жестом остановил его.

— Я не полечу с вами, у меня нет на это просто времени, и не отдам свой лучемёт.

— Но… — захлопала глазами Алька.

— Не перебивай. Вы даёте мне слово, что не будете прыгать до момента своего возвращения сюда? — Вадим видел, как они переглянулись между собой, но не заметил обещания в их взглядах. — Вы просто не понимаете, что рискуете ещё и своими жизнями, — покачал он головой. — Ладно, спорить бесполезно. Делаем так. Я исправляю ваш… хм, вашу самоделку, и чешите на свою Фортуну. Сам же займусь делом, подумаю, как и за счёт чего можно увеличить мощность моего лучемёта.

— Ура! — Алька повисла на спине физика, чуть не повалив его вместе со стулом на пол.

Капитан был более сдержан в чувствах, так как чувствовал какой-то подвох, но пока не мог понять какой. Он просто крякнул, то ли одобрительно, то ли недовольно, и полез в свой бар.

— Кто что будет? — повернулся он к своим гостям, но те лишь отрицательно покачали головами. — Как хотите, а я пивка глотну.

Бутылка характерно зашипела, открываясь, Саня сделал пару жадных глотков и только тогда повернулся к Вадиму.

— Что касается увеличения мощности, мне кажется, что надо попробовать это сделать через чужой корабль. Как мы тогда с тобой прыгнули. Надо просто рассчитать площадь взаимодействия луча с мелиновой поверхностью.

— Да я сам об этом думал, — кивнул физик, — но там не чистый мелин, надо анализ сделать сначала и провести ряд экспериментов. Если б не секретность, то проблем бы не было, а так… Даже не представляю, как всё провернуть, чтоб никто ничего не заподозрил.

— Ну, надеюсь, что это и не потребуется, мы вернём Дэна раньше, чем он попадёт на чужой корабль.

— Да нельзя это делать! — Вадим со всей силы хлопнул ладонью по столу. — Это уже свершилось! Саня, вспомни, ведь мы из-за этого чужого корабля побывали в прошлом, мы дали толчок на новый виток в физике, мы открыли людям дальний космос. Ты готов рискнуть всей нашей историей? Корабль чужих должен попасть на землю две тысячи лет назад, а для этого там должен быть Дэн.

— Да почему именно Дэн? — возмутилась Алька.

— Не знаю! Но он в нём был! И это уже свершившийся факт. Так что никуда вы не летите. Это моё последнее решение. Всё. Теперь можешь меня бить.

Самойлов откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и с вызовом уставился на друга.

— Да пошёл, ты…