– Что? – сонно спросил тот.

– Нападение, – коротко ответил Фирел. Дима тут же подскочил на ноги. Я уже шарила взглядом по комнате в поисках хоть чего-то, что может сойти за оружие. Вспомнила, что в шкафу есть инструменты Максима. Выдвинула ящичек с ножиками, отвертками, молоточком. Выбрала молоток – с дури можно хорошо приложить. Или хотя бы уронить на ногу. Димка сбегал за кухонным ножом, а Фирел поступил наиболее мудро. Он взял алюминиевый лист, на котором пекся торт.

– Погнешь – будешь новый покупать, – буркнула я, наблюдая, как принц занимает позицию у двери. Дима стал с другой стороны. А я с молотком – в центре коридора. Было очевидно, что работают не профессиональные взломщики, потому что мы успели выбрать средства обороны, а дверь всё еще сдерживала натиск. Наконец, замок щелкнул и открылся. В тусклом свете лампочки с лестничной площадки я разглядела две фигуры. Что ж, была – не была.

Раздался звон. Это алюминиевый лист ударился о голову первого взломщика. Фирел выпрыгнул из засады, как дикий зверь. Оставив первого мужчину Диме, он повалил второго на пол, стал коленом ему на горло и что-то прошипел на своем языке. Я даже не поняла, что, хоть знание языка и осталось. И тут заметила, как к принцу с лестницы метнулась третья тень – кто-то дежурил на ступеньках. Ударить человека молотком я не могла. А вот завизжать, зажмуриться и швырнуть вперед – запросто. Судя по болезненному вскрику, попала!

– Тащи их в комнату, – командовал Фирел, подхватывая двоих нападавших за шиворот. Дима взял на себя третьего, а я сбегала за бельевой веревкой. Вязал узлы принц мастерски. Похоже, передо мной находился образец мужчины, который мог что угодно. При этом действовал четко, уверенно и ладно.

– Аня, тебе лучше выйти, – попросил принц. – Я буду их допрашивать.

– Не в моей квартире! – зашипела я. – И вообще, чем мы будем лучше их, если кого- то покалечим?

– Нам нужны ответы. Добровольно мы их не добьемся.

Я понимала правдивость его слов, но не могла допустить пыток. Только не под моей крышей! Всё мое существо противилось насилию.

– Слушайте сюда, – прошлась я перед пленниками. Один щеголял подбитым глазом, другой – шишкой на голове, третий – выбитыми зубами. Это я постаралась. – Сейчас мой друг задаст вам несколько вопросов. А дальше – два варианта. Либо вы на них отвечаете, и мы сдаем вас в руки полиции. Либо… всё будет очень плохо и болезненно.

– Не дождешься, самозванка, – выкрикнул тот, которого приложил Фирел. – Мы всё равно до тебя доберемся.

– Ага, десять раз, и одиннадцатый про запас, – процитировала популярное выражение. – Значит, по-хорошему не будет. Фирел, приступай. А я пойду включу музыку, чтобы соседи крики не услышали.

Принц покосился на меня с опасением. Дима и вовсе стоял, вытаращив глаза. Видимо, такой кровожадности мальчики не ожидали. Взломщики тоже прониклись.

– Я скажу, – зашепелявил мой «клиент». – Только отпустите!

Эх, хорошо я его приложила! Сразу видно руку мастера.

– Говори, – гаркнул Фирел. – Зачем вы здесь?

– Пришли за вами, – ответил тот. – Нам приказано привести вас живыми или мертвыми.

– И лучше мертвыми, – подал голос второй.

– Кто вас послал? – если бы я видела перед собой перекошенное яростью лицо Фирела, выложила бы всё, как на духу.

Пленники молчали.