Сердце Фаусты билось так часто, что она всерьез опасалась, вдруг окружающие это услышат. Наступил вечер четверга. Она попрощалась со своим последним пациентом и спешила на пост дежурной медсестры, но Нико там не было.

— Игрушка, которую я оставила, она еще у вас?

— Нет, доктор забрал ее и просил передать, что ждет вас в кафетерии.

Фауста поблагодарила женщину и спустилась в гардероб. Там она оставила свой халат и, как обычно, взяла ноутбук. Ей не терпелось увидеть Нико.

Заметив его в кафе за столиком, она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. На нем был темно-серый костюм. Какой мужчина! Но он был за столиком не один. Фауста прыснула и накрыла рот рукой. Плюшевая собака сидела на стуле рядом и, по всей видимости, ждала свой ужин. Нико тоже рассмеялся, от этого звука по ее коже побежали мурашки.

— Что за восхитительная собака! Фауста, да это же копия пса с обложки книги.

— Мне тоже так показалось. — Она привычным движением положила ноутбук на стол. — Что сегодня в меню?

— Рис с курицей, но, может, мы… Вы не согласитесь поужинать со мной где-нибудь в другом месте?

От удивления Фауста слегка вскинула голову, золотистые волосы рассыпались по плечам.

— Вы приглашаете меня на ужин?

— Да. — Нико почувствовал прилив адреналина. Сейчас или никогда. Возможно, это его единственный шанс провести хоть какое-то время наедине с принцессой.

— В таком случае — да. С удовольствием.

— То есть вы хотите сказать, что вы не помолвлены?

— Нико… — Она с досадой постучала пальцами по столешнице. — Мои родители действительно настаивают на скорой свадьбе с кем-то из их списка. Еще есть сплетни, на которые я никак не могу повлиять. Вам же я говорю следующее: я ни с кем не встречаюсь и уж точно никогда не выйду замуж за принца.

Фауста говорила очень эмоционально, Нико поверил в ее искренность. Но прежде чем он мог что-то сказать, она задала ему вопрос:

— А вы? У вас есть женщина? Неужели вас никто не ждет дома?

— Я вообще редко хожу на свидания.

— Мне придется поверить тебе на слово. — Фауста просияла. — Спасибо за честность. Теперь, может, пойдем? Не знаю, как ты, но я буквально умираю от голода.

— Как насчет «Баббо»?

Фауста ликовала. Нико пригласил ее на свидание.