— Вот, смотри! — Кирк указал на приборы. — По этому коду я вызываю одного человека. Мне нужно знать, где именно он находится, на какой планете.

Мелони привстал с кресла, внимательно изучая показания приборов. Руки его сами потянулись к пульту управления, пальцы пробежали по клавишам, и в воздухе повисли слабо светящиеся разноцветные разлинованные таблицы, заполненные меняющимися символами. Мелони принялся тыкать пальцем прямо в полупрозрачные прямоугольнички, которые тут же меняли цвет, превращались в сложные геометрические фигуры или рассыпались в воздухе длинными вереницами малопонятных Кирку символов. Мелони провозился с таблицами минут десять, потом глубоко вздохнул и вновь опустился в кресло.

— Ничего не получится, — покачал он головой. — Тут не зафиксирована тэтта-составляющая второй сквозной частоты. Ты, наверное, не использовал ответную несущую, работал просто на гамма-модуляции…

— Чего?! — Кирк ошалел от подобного обилия специфических терминов. — А на обычном, межимперском языке ты объяснить не можешь?

— Ну… как тебе сказать?… — Мелони снисходительно улыбнулся. — Ты же не оставлял ему сообщений? Не оставлял. Значит, ты не ожидал подтверждения на них, поэтому ответная несущая частота…

— Патрик! — строго произнес Кирк. — Ты умнее меня — в это я уже поверил. Я поверил в это еще тогда, когда тебе удалось собрать для меня на борту «Анкора» айттер. Но мне нужно знать, где находится этот абонент.

— Ты можешь его вызвать? — спросил Мелони.

— Могу, — кивнул Кирк. — Прямо сейчас?

— Нет, погоди пока… — Мелони сосредоточенно застучал пальцами по клавишам, погрузившись в ворох светящихся таблиц, что-то изменяя, перенастраивая, сосредоточенно бормоча себе под нос: — Вот так… А вот тут — вот это… Здесь сделаем полную сквозную… Теперь сюда… Этого вообще не надо… Все! Давай, вызывай его!

— Выйди из рубки, — приказал Кирк. — Я не хочу, чтобы он тебя видел.

— Слушаюсь! — по-военному щелкнул каблуками Мелони.

Кирк дождался, пока за ним закроется дверь, потом сел в кресло пилота и набрал номер Императора Арнольда. Перед ним возникло суровое выражение секретаря.

— Слушаю вас.

Кирк молчал. Секретарь несколько секунд глядел на Кирка, потом повторил:

— Я вас слушаю. Вы соединились с приемной Императора Межзвездной…

— Кирк ван Детчер, — спокойно произнес Кирк.

— Что?! — Брови секретаря поползли вверх.

— Мое имя, — пояснил Кирк. — Доложите Арнольду.