— По заданной программе?… — задумчиво протянут Савойски. — И кто же эту программу ему задал?…

— Предтечи, — неожиданно для себя самого выпалил ван Детчер. Сказал и сам поразился своим словам. И только через несколько секунд, проведенных во внезапно обрушившейся тишине, он понял, что сказал не такую уж глупость.

— Ты правда так считаешь? — спросила его Тас-Кса-Сит.

— Не знаю, — помотал головой Кирк. — Но Мелони возился с этими приборами на Парисе-2. Может быть, он и правда стал не тем Патриком, которого мы знали.

— У тебя есть его матрица на айттере? — спросил Рогов.

— А что толку? — усмехнулся Кирк. — Айттер не властен над черепушкой. Тело он восстанавливает, разум — нет…

— Я не о том, — нетерпеливо пояснил Рогов. — Как ты думаешь, Патрик отправился на Таир-3 не просто так?

— Ну? — Кирк посмотрел на Рогова и поразился — кажется, впервые в жизни Александр выглядел взволнованным.

— Ему что-то надо на Третьей Таира, — медленно говорил Рогов. — И он бежал с «Анкора» на катере. Бежал, никого не убив. Хотя мог убить и тебя, и Тас-Кса-Сит, и вообще всех. Мы же не разгуливаем по кораблю в этих спасительных шлемах. Так что ожить на айттере у нас бы уже возможности не было.

— К чему ты ведешь? — спросил Кирк, но, прежде чем Рогов ответил, он и сам уже понял, к чему…

— Мелони нужно будет куда-то вернуться после выполнения своего задания… ну, или программы — неважно! — Рогов говорил торопливо, словно боясь не успеть. — А самый быстрый способ вернуться назад — айттер. Он же взял с собой шлем. И пока мы на «Анкоре», Мелони может быть спокоен за то, что с кораблем (а значит, и с айттером) ничего не случится. И вот я теперь думаю, что произойдет, когда Мелони вновь появится здесь. И когда мы уже не будем ему нужны.

— Черт!.. — пробормотал кто-то из десантников.

— Можно уничтожить айттер, — предложила Тас-Кса-Сит.

Кирк молчал. Да, это было возможно. Но как тогда быть всем нам? Тоже становиться обычными смертными? Нет, не пойдет, подумал Кирк. Это всегда успеется. Должен быть иной выход. И потом, никто ведь не может с уверенностью сказать, что именно будет делать Мелони, появившись на «Анкоре».

Вот именно, невесело усмехнулся Кирк. Никто не может с уверенностью сказать…

— Командир, — подал голос Кауснер. — А можно ли проследить, куда он направляется?

Кирк немного подумал и пожал плечами.

— Может быть, и можно, — пробормотал он. — Только черт его знает, как это сделать…

— Я могу, командир, — заявил Котов. — Я немного разбираюсь в этих вещах…

Кирк еще раз пожал плечами и выбрался из кресла, которое тут же занял Котов. Что ж, подумал Кирк. Пусть парень попытается. Может быть, и выйдет что-нибудь путное…