— Если ты про лорда Люциана, — проговорила Амелия, — то я попрошу его о помощи.

— И он не сможет ее тебе оказать, Амелия, — вздохнула я. — Есть один нюанс, который я выяснила, когда работала на нее. Настоящее имя Девы Озера — Марианна, старшая сестра принцесс-близняшек, наследниц престола империи Фениксов.

— Что-о-о-о? — раздался удивленный возглас уже не только Амелии, но и всех остальных.

— Да, это так, — кивнула я. — Выяснила случайно, когда работала на Деву Озера в составе отряда Серебряные Всадники. Это одна из причин, почему отряд прекратил свое существование.

— Как-то мне расхотелось работать в Ониксах, — заметил Натаниэль. — Как только закончится действие договора, я уеду.

Остальные с ним согласились. Я надела рубашку обратно. Неуютно находиться под таким количеством взглядов. Какой-то жутко длинный день. В животе у меня заурчало, напоминая, что на завтрак поклевала словно птичка. Это всех нас заставило вспомнить об обеде, который пришлось отложить. На кухню мы вернулись уже с Амелией.

Мальчики быстро накрыли на стол. Еда пахла так, что я готова съесть все и просить добавки. Суп из овощей на первое, на второе картошка с мясом и сметаной и на десерт фрукты. После обеда Амелия и Милариэль ушли в сторону сада прогулятся. Натаниэль и Ирани решили поискать Дениса, проверить, не сбежал ли он куда.

Ивин и я остались вдвоем в гостиной. Окно в комнату так и осталось открытым, напоминая мне, что я не сдержала эмоции и дала им выплеснуться. По небу плыли редкие облака. Нужно заново учиться держать контроль, если хочу жить спокойной жизнью.

— Нужно все же им сказать, — проговорил Ивин, стоя возле окна и наблюдая за происходящим за стенами дома.

— Знаю, — согласилась я. — Честно говоря, я совершенно не рассчитывала, что там будет такое условие.

— Из двух зол выбирают меньшее, — заметил Ивин. — И я предпочту пройти по краю смерти, чем этот ритуал. Думаю, остальные размышляют в том же ключе.

— Жаль, у нас нет времени, — сказала я, разглядывая его. За то время, которое мы не виделись, Ивин изменился. Чувствовалось, что он стал гораздо осмотрительнее и осторожнее в своих действиях и словах.

— Меня беспокоит возможное появление Темных Жнецов, — вздохнул он. — Никто так и не нашел способа с ними совладать, пока тебя не было тут. Мы ничего не можем им противопоставить.

— У тебя нет портала с собой, на случай их появления? — спросила я.

— Есть, — вздохнул Ивин. — Он ведет во второй наш дом на этой территории.

— В какой именно? — Мысль не хотела оформляться во что-то дельное.

— Тот, который граничит с Лесом Ночи, — ответил Ивин.

Замечательно. То, что нужно. Лес Ночи не безопасен, но лучше пройти будет через него, если встретим Жнецов. Да, потеряем некоторое время на дорогу, но останемся живыми.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Используем его, если они все же появятся. Потренируешься со мной?

Ивин согласился. Перед тем, как выйти на улицу, Ивин нашел две шпаги. Протянул одну из них мне. Взяла, примерила, как сидит в руке. Повертела. Подойдет. Каждый из нас встал в стойку. Глаза в глаза. Вдох, выдох.