– Доброе утро, – свободной рукой она протянула Раймону такую же, и подождала, пока тот усядется, прислонившись спиной к стене.

Взяв кружку в руки, Раймон сделал осторожный глоток и зажмурился. Это был кофе – потрясающе горячий и замечательно вкусный.

Пока Раймон наслаждался горьковатым вкусом с мягким привкусом ванили, Свеа достала откуда-то золотой поднос с двумя тарелками. Одна из них уже была пуста, а на другой лежали обжаренные хлебцы с джемом.

Роскошный старинный поднос до смешного контрастировал с грубыми кружками, но и то, и другое идеально подходило самой Свеа. Она была изящной, но не хрупкой, двигалась с достоинством принцессы и стремительностью дикой кошки.

– Нравлюсь? – Свеа усмехнулась, и Раймон торопливо отвёл взгляд.

– У нас не принято… – полуэльф демонстративно прокашлялся.

– Привыкай. Ты больше не в королевстве смурных эльфов.

– Сумрачных…

– Смурных. Никогда не видела более мрачного народа. Даже лунные лучше умеют развлекаться.

– Ты была у лунных эльфов? – Раймон торопливо замолк, смутившись своего любопытства.

– Была. И у лесных, хотя от них теперь мало что осталось. Я занималась вопросами интеграции завоёванных народов в Империю… Потому что в Империи от них слишком много проблем. А теперь завоёвываю новые народы, чтобы создать новые проблемы. Впрочем, в данный момент это не имеет никакого значения. Куда интереснее: чем занимаешься ты?

– Я…

Раймон в недоумении пожал плечами.

– Ну, что-то же принесло тебя на земли врага в самый разгар бури?

– Бури? – Раймон вскинулся, стремительно возвращаясь в реальность. – Чем закончился бой у башни Синего Дракона?

Свеа нахмурилась.

– Поражением.

Раймон похолодел.

– Ты-то что переживаешь? Нашим поражением. К противнику пришло подкрепление, и нас разгромили наголову. Зима на пороге, и мы вряд ли успеем произвести перегруппировку до наступления холодов. Так что, полагаю, я застряла здесь ещё на полгода. Но ты ведь не шпионить пришёл?

Раймон торопливо помотал головой. От мысли о том, что его дом всё же выстоял, на душе мгновенно стало легче.