Передо мной внезапно оказался Том, и я чуть не разревелась, увидев парнишку. Он был цел, и даже весел. Карие глаза светились от азарта. Многим ли мальчишкам в двенадцать лет повезло оказаться в настоящей перестрелке в компании первых лиц империи?

Притянула его за шею к себе. Сначала обняла крепко-крепко. А потом громко заговорила на ухо:

— Пи?сец цел?

Томас зашарил по тулупчику. Достал из-за пазухи и показал мне.

Времени радоваться не было, поэтому я продолжила:

— Бери бойца, — показала на раненного. — Чеши на выход. Сразу же напиши Сатхи. Пусть все срочно перемещаются сюда.

Том попытался заупрямиться, какой мужчина сбегает с поля боя. Но я тряхнула его легонько.

— Пожалуйста! — крикнула. — Это очень важно! Только запомни, нужны все!

Парень еще раз беспомощно огляделся, но внял моей просьбе.

Они продолжили путь к выходу, а я обернулась, посмотреть, как у нас дела.

Выстрелы стали реже. Не знаю, то ли количество противников уменьшилось, то ли запасы патронов.

Взгляд наткнулся на спорящих императора и Рида. Совершенно не трудно было догадаться, император уперся рогом и не собирается уходить в разгар боя. Рид что-то кричал ему, наверняка, пытался убедить, что жизнь Николауса важнее для империи, чем честь.

Ник психовал.

Тогда Рид попытался увести монарха силой.

А дальше время будто замедлилось.

Император оттолкнул начальника тайной канцелярии с такой силой, что его выкинуло из-под защиты каменной глыбы. И сразу три пули прошили тело Майкла.

Он дернулся, словно напоролся на копьё, и навзничь упал, больше не шевелясь.

Император ошеломленно наблюдал, как одним своим движением оборвал жизнь верного друга.

— Стой…те! — что есть мочи заорала я.

Хоть убей, не могла вспомнить, как Верховная обращалась к Богине: на ты или на вы. В памяти отпечаталось только, что она постоянно кланялась.