– Потерялась? – Очень кстати рядом возникла Одри. Она украдкой посмотрела вслед Ноксу и снова обернулась ко мне. В темных глазах читалось странное беспокойство. Неужели вампирша переживает о моем состоянии?
– Не знаешь, где мое следующее испытание? – спросила я и в ответ получила довольную улыбку.
– Ты крепкий орешек, Сандра, – присвистнула вампирша и дружески стукнула меня кулачком в плечо. – Я-то думала, после такого, – она обвела рукой полуразрушенный после сражения зал, – ты убежишь зализывать раны.
Я только усмехнулась и устало потерла затылок. Не говорить же вампирше, что меня все случившееся ужасно пугает, а испытания – не просто дань упрямству и самолюбию, но еще и повод отвлечься.
– Ладно, – Одри кивнула. – Сначала я думала, придется подсказывать дорогу до ближайшего привала, где тебя подлатают. Но раз рвешься в бой, скажу, где найти следующего куратора.
– Выкладывай, – попросила я и приготовилась запоминать.
Пока Одри объясняла дорогу, я искоса посматривала на Нокса. Он что-то активно обсуждал с другими Химерами. До меня ему не было никакого дела.
Что ж. Как и мне теперь до него.
11
Когда я, выйдя на улицу, снова оказалась совершенно одна, меня начало знобить. В окружении Химер я неосознанно чувствовала себя защищенной и не одинокой в своей беде. Но теперь, на мрачных и пустынных улицах опустелого района, эта иллюзия рухнула.
Как бы я ни пыталась убедить себя в обратном – я была одна. Без дома и семьи, с сожженными мостами за спиной и хвостом неприятностей, которых с каждым часом становится только больше. А я совершенно не знаю, что с этим делать.
Даже поспешное решение вступить к Химерам начало казаться абсурдной затеей, навязанной эмоциями. Тогда, на ночном собрании, я не думала. Слушала свою боль, обиду и страх остаться одной против всего мира. Мне нужен был новый дом. Мне нужно было доказать Ноксу, что он не прав, а я не пустышка и чего-то стою. Мне нужно было чувствовать себя частью чего-то большего.
Но не ошиблась ли я с импульсивным выбором?
Я неторопливо шла по пыльной улочке между серыми тоскливыми домами. Понимала, что время на испытания утекает, но мне нужно было разобраться со своими мыслями и чувствами. Пока в моих мыслях царит полный разлад, количество проблем будет только расти. Все мои беды – плоды несдержанности, переменчивого характера и полного непонимания самой себя.
Но есть вещи, которые от меня не зависят, и пугают они куда больше.
Перед глазами до сих пор стояли изуродованные обращением тела.
Я знала Розетту не так долго, мы толком не общались и даже имен друг друга не помнили. Поэтому случившееся с соседкой не вызывало во мне тоски или боли. Только страх, ведь если преступника не найдут, следующим обращенным в безвольного, кровожадного монстра может оказаться кто угодно. Даже я.
Когда из сгущающихся вечерних теней прямо передо мной возник человек, я не вздрогнула. Знала, что меня ждут, и была готова к встрече с куратором. Но, стоило мне подойти чуть ближе и в тусклом свете уходящего дня разглядеть лицо мужчины, в горле комом встал крик.
– Что-то ты долго, принцесса.
Грубый голос, ехидная усмешка и злой блеск глаз совсем не сочетались со слащавым обращением. Я скривила губы и попятилась. Вампир с довольной ухмылкой наступал, не давая увеличить дистанцию.