– Не переживай, ты умрешь медленно. Сначала я вскрою тебя мечом, а затем, пока ты еще будешь в сознании, сполна наслажусь твоей кровью. Я, знаешь ли, много магии на тебя потратил. Нужно восстанавливать силы.
По коже прошла липкая дрожь. Я попыталась отползти, но вампир сел сверху, прижав мои бедра и живот коленями. Я чуть не взвыла от этой боли, но слезы застыли в глазах, а крик – в горле, когда надо мной сверкнул занесенный клинок.
Миг, и лезвие обрушилось прямо на мою грудь. Я даже зажмуриться не успела, и во все глаза смотрела, как клинок все глубже и глубже опускается между ребер.
Но ни боли, ни крови не было. Неужели тело устало страдать и судьба подарила мне безболезненную смерть?
Вампир выругался, когда лезвие без малейшего сопротивления опустилось в меня до рукояти… а затем и она исчезла, словно ухнув куда-то под ребра. Мой мучитель застыл в изумлении и даже не заметил, как остановился состав и открылась уцелевшая дверца.
Вытянувшееся лицо Однорукого, отсутствие боли и крови и ясное сознание четко дали понять – я не умираю. Эта совершенно безумная мысль вдохнула в меня новые силы.
Я резко села и пихнула противника в грудь. Сбитый с толку, он пошатнулся, а я смогла встать. В этот момент неоновая полоска над покореженными дверцами снова покраснела, оповещая о том, что состав вот-вот тронется.
Я не могла совершить ошибку. Выпрыгну сейчас – вампир пойдет следом, и все шансы на побег окончательно развеются. Нужно поймать момент. Или создать его самой!
Я с силой пнула окровавленную, еще свежую культю. Вампир взвыл, зашипел и скорчился от боли. Остатки дверей застучали, закрываясь, а я выскользнула в зияющий просвет выломанной створки.
Уходя, я успела обернуться. Глянула на пол, убеждаясь, что меча нигде нет. Затем наткнулась на горящий, прожигающий насквозь взгляд вампира и отшатнулась от набирающего скорость состава.
Выскочить за мной это чудовище не успело.
3
Прежде чем направиться домой, я перебралась на другую ветку метро. По ней путь гораздо дольше, да и пешком придется делать круг, однако мне казалось, что так безопаснее. И действительно, до своего района я добралась без новых приключений, хотя пассажиры и прохожие на меня нехорошо косились. И не без причины. Ободранная, заляпанная кровью одежда, сильно потрепанный вид и, разумеется, яркие, неестественно розовые волосы. Было глупо надеяться, что мне удастся не привлекать лишнего внимания. Но, к счастью, проблем оно не добавило.
Выйдя из метро, я бегом рванула по дворам в сторону многоэтажек, в одной из которых уже не первую неделю снимала комнату. Стоило свернуть с проспекта на менее оживленные улицы, как меня снова окутала паника. Здесь, на безлюдных улочках, темно и жутко. Нет ни ярких, переливающихся разными цветами огоньков, ни шумных компаний, среди которых, в случае чего, можно затеряться. Только одноликие дворы и мрачные закоулки, в любом из которых свою добычу может поджидать оскорбленный вампир…
От этой мысли меня передернуло. Я судорожно обернулась и, не обнаружив слежки, ускорила шаг.
Может, стоило обратиться к военным? Рассказать о нападении, попросить помощи. В конце концов, простые люди, чародеи и вампиры давно живут рука об руку, существуя во взаимовыгодном союзе. Сообщить о его нарушении – мой долг.
Вампирам нельзя нападать на людей. Этому учат с детства и людей, и вампиров. Мы получаем образование в одних школах, академиях и университетах, ездим в одном транспорте. Мы привыкли жить в мире, где каждый извлекает из этого союза пользу.
Вампиры – сильные маги, а потому часто занимают должности, где это качество является одним из важнейших. Из людей, склонных к чародейству, получаются хорошие стихийники, что используется и в сельском хозяйстве, и в развлекательных сферах, и в промышленности. Для таких, как я, «глухих» к энергиям мира, тоже есть ниши. Статистика показывает, что немаги очень талантливы в технических сферах и науке. И хоть на мне эта самая статистика, видимо, дала сбой, она все еще работает почти безупречно. Исключение из правил только подчеркивает его верность.
Мы живем в мире, спокойствии и абсолютной гармонии. Вампиры и люди научились понимать друг друга и существовать на равных. Первые используют свою силу во благо, защищают слабых и берут на себя задачи, с которыми не справились бы люди. А те, в свою очередь, помогают вампирам восстанавливать магический потенциал: быть донором крови – вполне уважаемая работа.
За всю жизнь я повидала немало вампиров. В начальной школе даже дружила только с ними. Тогда почему сейчас меня трясет так, будто после одного нападения весь мир пошатнулся?