– Почему он ещё не обращённый? Я понимаю, что по времени не укладываемся и так, но…

– Вот именно, что «но»! – вздыхает Керт. – Принц не простой ушастый. Обратить и сделать из него высшего со временем, конечно, не проблема, но боюсь, расклада в мире мы не знаем. Что происходит в мире, тоже не до конца понимаем, а потому решил потянуть, и вначале к господину его отвезти, пускай он сам с королевской кровью разбирается. Нам же, в принципе, лучше. Такая дойная корова!

– А что ты там говорил насчёт отдыха? – уточнил бывший высший аристократ, а теперь муж прекрасной вампирши по имени Флера.

– Мы смогли накрыть всю их, я имею в виду эльфов, сеть команд, вернее, звёзд Рейнджеров. Со слов принца ушастых, что так удачно два дня назад, после захвата их резиденции, попал в наши руки, так вот, с его слов, совет князей готовил большой акт влияния. Ну, про попытку покушения на Императора и его супругу все знают, а вот все остальные рейнджеры должны были воспользоваться сумятицей, начавшейся в Империи после гибели правителей, и накрыть Совет лэров Империи, полностью выкосив верхушку аристократии, по сути, дав начало расколу и распаду Империи. Началась бы резня за власть. Расчёт был точный, если бы не появились в этих лесах мы. Вы сами всё видели и участвовали в зачистке этих могучих бойцов. Видели, как действовала первая партия обращённых. Шесть магов и девять простых воинов. Они действовали, пускай и под нашим руководством, но заметьте, как эффективно! Не спорю, они всю кухню местную знали, и знали как определить местоположение каждой звезды этих убийц.

– Вообще-то, я удивлена, – произнесла Флера, – с какой безалаберностью тут устроили сборы. Даже в мою бытность, ну, вы поняли, в отрядах моих соплеменников было намного больше порядка. Мы хотя бы секреты выставляли, даже у себя на земле.

– Тут, думаю, сыграла роль безнаказанность, ну и уверенность, вернее, самоуверенность в свою крутизну. За что, в итоге, и поплатились. Нам удалось вырезать всех, а вот теперь я хочу, чтобы все те, кого мы смогли обратить и при этом удержать, устроили в течение суток в этих землях полный геноцид. Мы улетим уже завтра к ночи, а тут останутся сотни, если не тысячи молодых, жаждущих крови вампиров. И поверьте, кто-то из них обязательно станет высшим, но уже без нашей помощи.

Флера задумалась.

– Жестоко! – вздохнула она. – Планы у тебя, Керт, насчёт моих соплеменников, уж очень жестокие. Ведь и так понятно, что придётся королевской армии эту провинцию просто напросто зачищать. И не думаю, что кто-то станет сильно разбираться вампир ты или нет. Тут масштабное использование магии начнётся. Всё выжгут. Очередной кусок великой пустоши сделают. Никто с высшими на их территории обычным оружием воевать не будет. И ты прав, почти пятьсот высших оставят после себя целое полчище молодых заготовок. Страшная месть!

– Я тебе озвучил планы правящей верхушки ушастых по отношению к нашей собственной Империи. И поверь, крови бы пролилось в тысячи раз больше, чем то, что мы им устроим. Нам нужны запасы для эликсира. Даже если доберёмся до Ордена, то такой деликатес уже будет трудно где-либо найти. К тому же, обращённые именно к крови соплеменников не равнодушны, очень не равнодушны!

– Кому ты говоришь об этом, Керт?! Хотя, у меня с моей семьёй немного другие проблемы, но что есть, то есть – кровь перворожденных и для мня лакомство. Увы, там, где мы раньше семьёй обитали, представители моего народа как-то не спешили гулять. Кстати, что с замком делать собираешься?

Керт задумался.

Взяли под контроль резиденцию главы рейнджеров, наверное, случайно. Нет, как раз то об этом месте, главы разведчиков и наёмных убийц ушастых, стало известно почти сразу.

Тогда, после того, как господин убыл в город, у Керна осталась всего неделя, от силы, чтобы подготовиться к убытию в королевство тёмных эльфов. Не так уж и много времени, если посмотреть. С обращёнными обращались весьма жёстко, стараясь быстрее сделать их управляемыми. Получилось, и именно первые три звезды, которые удалось захватить, и стали тем материалом, на котором отрабатывались не в теории, а на практике, особенности приручения будущих высших. Однако, возникали и проблемы, особенно с бывшими магами. Линчи из перворожденных получаться совершенно не хотели. Именно тут помог личный опыт очаровательной Флеры. Всё шло через боль, и эту боль обеспечивала именно красавица. Как она измывалась над бывшими командирами рейнджеров ушастых! Что-то личное у неё было к магам своих бывших соплеменников.

Даже многое видавший в былой жизни Керт и то однажды даже попытался вступиться за троицу, но его оттащил от рассвирепевшей высшей ее, обычно флегматичный, молчаливый супруг.

– Она знает, что делает. С ней похожее маги её клана сотворили, но прибавь ещё и непрекращающееся изнасилование, так что эти ещё легко отделались!

Керт успокоился и больше в дела Флеры не вмешивался. А теперь троица Линчей и шага не могла сделать без разрешения красавицы. Но контроль она постепенно снимала, понимая, что вскорости пути-дороги её семьи и отряда Ордена разойдутся. У неё и у мужа с детьми есть другой, свой личный господин, и этот господин всех их полностью устраивал.

Но вернёмся к резиденции рейнжеров и их руководителю.

Все просто. Сразу после того, как Керн решил, что попавшие в его руки пятнадцать бывших рейнджеров вменяемы, а главное, управляемы, он, собрав данные о месторасположении основных сил отряда, дал команду на убытие. Пятнадцать наездников на пегасах и к ним ещё десять его воинов, включая сюда и парнишку Гека, сына Флоры. Добираться пришлось только по ночам, и всего было три перелёта. Трое суток минус из срока, определённого господином.

У него было под рукой двадцать четыре бойца, если считать вместе с ним.

К его большому удивлению, как и говорил главный рейнджер, а теперь тень Флеры, звёзды рейнджеров даже на своей земле старались держаться обособленно друг от друга. К тому же, считая, что находятся на своей земле, а потому полностью в безопасности, вели себя уж слишком беспечно. Но рейнджер остаётся в любой ситуации рейнджером, а значит, очень опасным противником. Благо, в распоряжении были точно такие же воины, к тому же, в результате обращения, получившие дополнительные боевые возможности. Вначале решили первую вылазку сделать в ночное время. Секретов не было. Даже дежурных, отвечающих за безопасность отрядов, эльфы не назначали, свято веря, что на своей земле им ничто и никто не угрожает. За что и поплатились. Если в первые сутки была захвачена всего одна звезда, то уже в течение следующих суток – семь, причём работали по захвату рейнджеров, как в темное время суток, так и в светлое. К концу первой декады, в тайном лагере высших, проходили обращение уже около сотни бывших рейнджеров.