Эпилог

Крепость Верть, земля служителей церкви Святого порога. Цитадель Сути, центр религиозного ордена, чем, по сути, и являлась Церковь.

За столом иерархи церкви – архимандрит Яконь и Его Святейшество Патриарх Кунцеций Второй.

– Известия с соседнего материка не привносят в душу успокоения, – произнёс Патриарх. – Наши позиции при правителях Империй и королевств с каждым годом ослабевают, и всему виной наша недальновидность. Рабство давно себя изжило, а вот мы почему-то этого не хотим замечать. На этом фоне и расцвело суждение об устройстве справедливого мира для всех, которое распространяет среди сторонников это новое образование. Орден Справедливости и Порядка. Заметь, именно порядка, а что, если это возвращение к давно забытой магии? Приверженцы Хаоса, которые окопались в свободных баронствах, и, по слухам, в самом южном королевстве у нас на континенте, встревожены. Они, вроде как, сами никуда не вмешиваются, защищаются от недоброжелателей на севере иногда даже и сообща. Самоизолировались на юге, в этом непонятном королевстве, но и до них просачиваются сведения о том, что творится в той же Ергонии, а всё, вроде как, началось в империи Синг.

– Истинно так, Ваше Святейшество, – спокойно произнёс собеседник.

– Истинно, так истинно, – пробурчал владыка, – но мы, по сути, о своих новых врагах ничего не знаем. Только известно, что и в королевстве Чёрных Роз, и на острове Печали наши святые дома поменяли хозяев. Орденцы, без какого-либо на то разрешения, устраивают свои святилища в наших бывших церквях. А священники подвергаются пыткам, и те, кто выдержал такие мучения, сжигаются ими на кострах, а вы мне тут говорите «истинно»! Истинно то, что нам объявили войну. Вот только причину этого никто из нас не знает. Именно они, этот Орден, объявил себя борцом против рабства и любого его проявления, хотя, по тем же слухам, единство Ордена держится на клятвах. И, вроде как, не гнушаются клятвами на основе школы магии Крови, а она, между прочим, в большинстве стран запрещена.

Тяжкий вздох.

– Многих наших священников они переманивают на свою сторону, и, как утверждает разведка церкви, пыток не бывает, – произнёс собеседник владыки. – Это всё надуманное. Они действуют убеждениями, а тех, кого не удалось переманить на свою сторону, да, уничтожают. Мы считали, что наши позиции крепки, в том же Синг, и думали, что Его Императорское Величество вот-вот объявит нас основной религией в Империи, но неожиданно, сама Императрица приняла Орден под своё крыло и объявила их представителей «новой гвардией».

– Прискорбно. – Опять тяжкий вздох со стороны Патриарха. – Что нам известно о руководителях Ордена? – задал он вопрос.

– Мало что известно. – Немного подумав, произнёс монах – архимаг. – В данный момент, вся власть сосредоточена в руках совета Ордена, а если быть точным, то военным, его главой – по-другому, командующим войсками Ордена, хотя в них всего намешано. Тех же Чёрных уничтожили, а потом корону примерил на себя сын императора Тави. Он, кстати, был одним из командиров отряда в составе войска Ордена. А Ергония…

– Ергония! Будь она не ладна! Ведь всё, всё предусмотрели. И Ван настроили на интервенцию, и ушастые, в кои веки, пошли у нас на поводу, и молодняк гномов силушкой померяться решил со своими старыми врагами, и соседние государства обещали войска прислать! Ушастые даже две ветви выставили в одном строю, хотя у них у самих огромные противоречия между собой. В самой Ергонии заговор приготовили. Многим варги, как кость в горле. И тут, всё коту под хвост с появлением этого Ордена и его воинов в Ергонии. Всё насмарку! Каков шанс того, что учения этого Ордена не перекинутся через океаны?!

Архимаг молчит, а задавший это вопрос Патриарх зло смотрит на своего верного слугу.

– Никто такой гарантии дать не может, – произносит сам Патриарх. – Кто первыми подхватит этот вирус? Вроде, у орков, в степи, что-то уже слышали об этом Ордене. Канны неспокойны и там, вроде, уши орденцев торчат. А если заинтересовалась нелюдь, то скоро и в рыцарских замках не наша церковь будет править бал, а представители именно этого молодого учения!

Помолчали.

– Так всё же, что там по руководству и кто конкретно стоит у истоков этого Ордена?

– Командующим в Ордене назначена неоднозначная фигура – сын бывшего герцога Ланского. Вернее, тогда он ещё был графом. Было доподлинно известно, что этот малец пропал пару лет назад и его уже отчаялись найти, и вдруг он объявляется среди воинов Ордена. Причём, он в тот момент был слугой какого-то Гури.

– Гури? Никогда не слышал о таком. Кто это вообще?

– Доподлинно это установить не удалось. Единственное что известно точно, что это тоже, как и командующий войсками Ордена, по сути, ещё ребёнок.