– Мы бы хотели предложить такие же условия найма и вассалитета и вашим друзьям из отряда наёмников. Опытные командиры нам сейчас очень нужны, – произнёс побратим.

– Всё дело в том, что господин Шварц, – добавляю и я свою ложку меда в разговор и в это предложение о сотрудничестве – намерен образовать маркизат и поверьте, сил и, главное, прав на это, у него предостаточно и подтверждение и утверждение его прав у Императора только дело времени. Все те бароны, виконты и сам граф, что затеяли эту войну, подлежат уничтожению, а у них, во всяком случае, у многих, останутся вдовы, дочери на выданье.

Говорить всё в открытую смысла не было, мужики – опытные маги, вращались в среде благородных и аристократов и прекрасно осведомлены о царящих в их среде порядках, и как передаётся право наследования. Главное, власть и это право владения удержать. А тут сюзерен… маркизат… такие перспективы личного обогащения и роста открываются, что прямо дух захватывает. Но все понимают и другой аспект сей проблемы, а именно, наш малый возраст. В этом возрасте многие, да что там многие – все мечтают о несбывшемся. Хоть за Шварцем и стоит его отец, но тут тоже в противниках граф и сил, по их понятиям, у сторонников графа намного больше, чем у нас. И это опытных простолюдинов сильно смущает. Полечь в разборках между аристократами им очень не хочется. А свою силу мы пока никак не продемонстрировали.

Не мы ведь являемся атакующей стороной, как раз, это армия графа и его приспешников являются агрессорами. Есть над чем поломать голову. У нас их ждут перспективы, но в будущем, до которого ещё и дожить надо, а обещать можно хоть что. Тут же, перспектива просто заработать, но тоже не быстро, а после завершения компании, граф и его клика оплачивать полноценный контракт не захочет ни в какую. Вот и пойми на какую «лошадь» ставить!

– А вы сами-то сможете удержать хотя бы своё баронство, не говоря уже о землях своего вассала и про сам маркизат? – подал голос мужик со шрамом на лбу.

Представляться он, как вижу, не спешит и настроен уж очень скептически. Шварц, гадёныш, молчит, а оставлять без ответа этот выпад нельзя. Недопустимо хоть на йоту проявить в действиях и словах сейчас слабину.

– Вы ведь считаете себя сильным магом и воином, господин…? – Вынудил я назваться этого заносчивого дядьку.

Тот недовольно поморщился.

– Питер Вак. Как и мои друзья, всего лишь сквайр, без права передачи звания наследникам, – произнёс он недовольным тоном, – и да, считаю себя неплохим поединщиком. Приходилось за время службы и не раз ставить на место зарвавшихся дворян.

– Поединщик, это хорошо! – хмыкнул, наконец, и Шварц.

– И чем хорошо? – вот и пятый участник разговора соизволил рот раскрыть, – Эммануэль Эрнст. Философ и любитель Огня – его разноцветный плащ немного сдвинулся, у него единственного к поясу был приторочен меч. Понятно. Значит, он ещё и мечник.

– Пари, господа? – озвучиваю я свой полюбивший приём.

– В чём пари? – уточняет Скай. Похоже, он уже НАШ со всеми потрохами!

– Мы, вдвоём с другом, одержим победу, выйдя против вас всех в поединке.

Тишина за столом. Обдумывают мои последние слова.

– Вы нас вызываете на поединок? – уточнил «фюрер».

– На дружеский поединок опытных магов, – уточнил Шварц. – Ведь вы сомневаетесь в наших способностях одержать верх в этом конфликте с графом, а так вы на себе сможете прочувствовать нашу силу или слабость и в зависимости от этого, решите, принимать наше предложение о сотрудничестве или отложить его.

– А кто уже решил для себя этот вопрос, тому обязательно участвовать в поединке? – как я и думал, задал вопрос именно Скай.

– Вам разве не интересно? – уточнил я. Да и друганы на него смотрят весьма изумленно. Не ожидали, походу, столь быстрого решения со стороны своего товарища.

– Вы, походя, прошли всю мою выстроенную защиту, обездвижив меня, – кривится маг, – смысл в поединке? У нас шансов нет в ближнем бою! – уточняет он.