Генерал кивает соглашаясь…
— прекрасное решение. Оно, я думаю, всех устроит. И так понятно, что храмы и церкви святош, поменяют своих божеств. Увы, тут мы ничем им помочь не можем. Только личная свобода и всё, а дальше, этой свободой и жизнью, пускай сами распоряжаются, как им заблагорассудится.
— Точно — кивает в ответ маркиз — вот только как-то надо всё это провернуть красиво. Подготовка к сражению, расстановка войск, всё как обычно. Не давая нашим противникам и шанса заподозрить о наших приготовлениях. Их командующий далеко не дурак, раз не предпринимает шагов по нашему с тобой устранению, то значит, он надеется на переговоры. Вот и дадим ему шанс уговорить нас сдаться. Пускай не всех, но за тобой, твои соратники, все… и солдаты, и младший офицерский командный состав, и офицеры до полковника, все пойдут. Как будут действовать представители ополчения, меня, если честно, мало волнует. Защиту я выставлю, а надо, поджарю особо зарвавшихся, да и наши ребята в стороне не останутся. Мы, тем самым, спасём тысячи жизней. Если командующий потребует полную капитуляцию и условия выдвинет неприемлемые нам, и нашей чести и совести, что же… дадим бой, возможно последний. Я готов, а ты???
Генерал встаёт, кривится, видно не молодые ноги затекли, а вот архимаг, вскакивает пухлым живчиком.
— Дай, я тебя обниму брат, и пошли уже скорее, на собрание. Нас ждут. Вместо получаса, мы тут с тобой полтора часа проболтали. Мне есть, что им сказать…
По огромному замку отсутствующего герцога, по извилистым коридорам до зала, где собрались все сослуживцы и соратники, добирались, добрых полчаса. Уж реально, далеко было идти. Но вот огромные двустворчатые двери расходятся своими створками…
Огромный зал, тысячи магических светильников. Лепнина и сотни колонн. Статуи и изысканная мебель. Столы, сдвинутые по всему периметру зала.
И тишина. Все офицеры уже стоят по стойке смирно, приветствуя своего командующего.
— Господа офицеры — звучит команда.
— Присаживайтесь, дорогие друзья. Прошу простить меня за опоздание, господин маркиз пытался меня поторопить, но в результате, сам со мной заболтался так, что это не я, а он виноват…
Все оценили шутку, поболтать архимаг и, правда, ну очень не любил и все об этом прекрасно знали. Ну и просто, что это главный сподвижник их командующего.
Генерал подошёл к столу.
— Друзья, соратники и мои сослуживцы, с кем мы вместе прошли не одно сражение и битвы. Мы прошли невзгоды и лишения, помня ту горечь потерь и радость побед, а обращаюсь я к вам сейчас, не как ваш командующий и генерал, я обращаюсь к вам, как ваш старший товарищ и друг. Моя речь, возможно, затянется, господа, так что, для начала, давайте промочим горло и можете кушать и закусывать, но слушать меня, что я вам говорю, обязательно. Итак, за вас господа, до дна…
Знакомый кабинет директора школы.
Присутствуют на утреннем совещании, совсем не те люди, что обычно. Да и совещанием весь этот спор, перешедший в ор называть, по сути, и нельзя, хотя вон в соседнем помещении опытный секретарь не решается нарушить деловую атмосферу, вполне дружески начавшейся встречи. Ведь в гости к их архимагу прибыл, сам начальник гвардии короля с сопровождающими. Только эти сопровождающие, сейчас толпились в секретариате, ожидая возвращения своего командира…
А вот за дверьми в кабинете, разыгрывалась настоящая драма…
— …что значит, вы не можете выполнить приказ императора — кричит высокопоставленный посетитель — его величество вызывает в столицу этого человека. Это его полное право.
— И поэтому, в качестве сопровождения и почётного эскорта, вы прибыли лично и захватили собой целый десяток личной гвардии императора??? — в открытую, смеётся над посетителем, хозяин кабинета. — А вы случайно не забыли, что приехали забрать у меня ребёнка??? Каким законом вы прикрылись, чтобы не сообщать его родственникам и опекунам о желании императора о чём-то, без их ведома, расспросить, как вы говорите, в приватной беседе, мальчика??
— Мне никакие разрешения, и приказы, и законы не нужны. — Буквально в голос, орёт офицер в мундире имперской гвардии. — Я выполняю личное распоряжение императора.
Он гордо встаёт в величественную стойку, правда, это слабо влияет на поведение архимага…