Али Немф Викторский задумчиво смотрел на виднеющиеся из окна горы. Великий хребет срединного пояса. Именно пояса, эти горы словно опоясывая, разделяли его родное королевство строго, на почти равные, две части. Непреступные горы… всего несколько пригодных перевалов, через которые можно было бы провести войска.

Войска… командующий задумался. А есть ли они у него теперь???

Известия о том, что войска империи Ван очередной раз предприняли попытку захвата их земель, застали герцога на отдыхе. Фамильный замок на берегу океана, тёплая погода, наложницы, массаж и отличная кухня. Всё, что любил бравый вояка. Доступные безотказные красивые женщины, крепкое вино, и возможность размять, как тело под нежными руками юных массажисток, так и в спарринге с проверенными временем, службой и дружбой соратниками, так же как и он относящихся к жизни.

Его жизнь это служба… армии, королю, гербу королевства.

Последние годы выдались очень спокойными в королевстве. Король, купаясь в роскоши и сладких речах своих лизоблюдов, коротал свои дни, подрастал наследник, будущий король… с которым, увы, у самого герцога сложились не очень хорошие отношения.

Его отстранили от командования, отправив, как они считали, навсегда, в заслуженный отдых. Хорошо, хоть живым оставили, бывали, знаете ли, случаи в истории королевства. Как потом узнал герцог, наследник требовал от отца устранить человека, чей авторитет в армии был на много больше, чем самого правителя, не говоря уже о его наследнике. Но короля, кто-то отговорил от такого опрометчивого шага, да и боялись бунта в армии, если бы просочились слухи о причастности королевской династии к смерти их самого победоносного командующего.

Вот и жил последние лет пять герцог, управляя своими землями, преумножая огромные богатства своей семьи. Родственники требовали завести семью, хоть немного остепениться… жениться, наконец, и завести наследника. Вот только сам герцог пока не считал себя созревшим для серьёзных отношений с женщиной своего круга, тем более, не чувствовал потребности в детях. Его вполне устраивало огромное количество доступных наложниц. Всегда новое красивое тело, грело его постель…

Но душа требовала былого размаха, хотелось заниматься строительством и обучением армии, он всегда считал, что у королевства, единым костяком должны быть, только регулярные войска. Проверенные обученные и главное накормленные, как деньгами, так и вопросом размещения. Вот только молодой наследник считал обратно, отдавая дань первенства в обустройстве войск, как раз дворянской вольнице и единому ополчению, а регулярные войска сводил, до количества гвардии короля.

И тут приходят тревожные известия, империя Ван наносит удар.

Тут уже, все вспомнили о своём признанном победоносном командующим. Из столицы, нарочным, целый герцог прибыл, просить генерала армии королевства вернуться в войска. Король сам, в своё время, снял с себя право отдавать приказы своему генералу, отправив его навсегда в отставку, вот только история внесла в жизнь свои коррективы. Вот и приходилось теперь королевской династии не приказывать, а просить вернуться на службу, опытного военноначальника.

Согласился, чего уж там, да и горел желанием навсегда отбить охоту у империи, раз в полсотни лет пытать счастье, покончить с беспокойным соседом.

Король отдавал под командование войска находящиеся в западной части королевства. Атаку на столицу, он сообщал, что отразит силами гвардии и ополчения дворян.

К дворянскому ополчению отношение командующего было всем известно, а потому и передавалось под его командование, оставшиеся после реорганизации армии наследником, регулярные части, воины которых, ещё помнили своего командующего.

Ну, а дальше, любимая работа. Вызов старых проверенных друзей и сослуживцев, смещение с должностей продвиженцев от принца-наследника, быстрый сбор всех боеспособных подразделений в единый кулак. Недолгое слаживание и притирка командного состава. Штаб, в это время, из поступающих данных от разведки, быстро составляет план операции, на основе задумок своего командующего. А потом, выбор первых целей и точечные болезненные удары по зарвавшемуся противнику.

Параллельно с этим, всеобщая мобилизация всего мужского населения западного региона, кто способен держать в руках меч, учебные лагеря и вот уже плотной рекой идёт пополнение в его войска. Дворянскую вольницу, бравый генерал ломал на корню… для возмущающихся, есть одна альтернатива службе — виселица, желающих сыграть в игру с конопляной веревкой, что-то не находилось, дисциплина в войсках была железная…