Вспоминаю такую сцену – мне 9 лет, я на кухне, мама в нашей комнате за что-то ругает Аню, наверное, за учёбу, та плачет. На улице весна. Тут на кухню выходит дядюшка Геня. На стенку у печки повешено тёти Олино полотенце с вышитой надписью «КУХ». И я вдруг спрашиваю у него: «Ты знаешь, что это обозначает?» Он потёр бородку и отвечает мне (слыша плач Ани): «Кто учится хорошо!» Вообще, Щаповы не отличались юмором, может быть, это последствие пережитых тяжёлых невзгод. Никто не был весёлым, это, конечно, отпечаток революции, войны, всё это далось очень тяжело. Один дедушка, по словам тёти Оли, всегда говорил успокоительно: «Бог дал, Бог взял».
Однажды папа мне и Ане завёл собачку, назвали её Каштанка. Папа сделал ей в сенях конуру, там было холодно, но папа сказал, что она привыкнет, а в дом мама её не пускала. Дядя Каштанку пожалел и взял жить её к себе в комнату. Так она и прожила всю жизнь в его комнате и стала совсем не нашей. Тётя Оля наливала ей каждый день миску супа, а дядя давал что-нибудь вкусненькое и звал Каштанушкой.
С нами, детьми, дядя общался мало, у него всегда были интересные собеседники, приходило много молодёжи, они были объединены своей профессией.
Дядюшка был очень дружен со своей сестрой Олей. Он всегда старался ей помочь, ходил на источник минеральной воды, которую она использовала для лечения своих больных ног. Однажды я пришла к тёте Оле в библиотеку техникума, и в это время пришёл дядя и сказал: «Вот и я, Оля». Оставил у неё свою трость и пошёл на занятия. Мне это понравилось, и я подумала, наверное, он каждый день к ней так заходит. Он позвал меня к себе в группу учащихся, на столах лежали рисунки по ткани, очень красочные и красивые, они очень мне понравились. Я прониклась ещё большим уважением к дяде, увидела его с другой стороны, неизвестной мне ранее.
Дядюшка был хорошим, интересным, своеобразным человеком и мог бы пойти дальше в своём образовании и специальности, но происхождение не позволило ему это сделать. Всю жизнь дядюшка прожил холостяком.
Дядя сажал на грядке цветную капусту, помидоры, посадил три яблони и две сливы, но физической работой он не занимался из-за грыжи. Была у него и клумба, на которой он сажал цветы. Глядя на него, я попросила у папы выделить грядку и мне. Принесла из школы семена ветвистой пшеницы, льна-долгунца, затем посадила арахисовые орехи. Отсюда и пошло моё увлечение огородом и садом. А весной дядя просил нас с сестрой слазить на черёмуху и наломать веток для букетов. Эту черёмуху дядюшка принёс из леса и посадил в центре участка, чем был очень недоволен мой папа: черёмуха быстро выросла и затеняла посадки.
Осенью 1963 года дядя залез на маленький столик, чтобы закрыть форточку, и упал, ударился головой об острый край мольберта. Лежал дома, тётя Оля не отходила от него, скоро он умер в возрасте 70 лет. Тётя Оля написала об этом в Москву его другу – художнику Аркадию Кузнецову. Через короткое время ей пришло письмо, что и он скончался в эти же дни.
Мой папа (Константин Николаевич Щапов) был и остаётся для меня образцом замечательного мужчины, мужа, отца и хорошего, заботливого хозяина. Он был замечательным человеком, я его очень любила. Всё, что он делал, делал хорошо, и в детстве я любила сидеть с ним рядом и наблюдать, как он паяет, проявляет плёнки, печатает фотографии, сажает семена, пасынкует помидоры, как занимается хозяйством и огородом. У него я научилась делать многие «мужские» дела. Папа был немногословен и воспитывал нас своим примером, своим отношением ко всему, своей заботой и вниманием, теплотой, которая исходила от него. Он со всеми имел хорошие отношения – дома, на работе, с соседями. Никогда не ругался плохими словами.
Папа был очень высокого роста, с красивой головой и хорошей выправкой. Он был умным, всесторонне развитым человеком. На его судьбе сказались революционные события: ему, тогда уже студенту Ивановского политехнического института, было «не дозволено» закончить высшее образование из-за купеческого происхождения. Пришлось работать крановщиком на стройке меланжевого комбината, счетоводом в банке, водителем пожарной машины, правда, первой в Иванове. Перед войной он работал на хлебозаводе. В 1941 году папа был призван на трудовой фронт аккумуляторщиком в автоколонну, где он проработал до 1956 года, когда ушёл на пенсию. Он был рационализатором и изобретателем, неоднократно награждался грамотами и имел медаль. Работа во вредных условиях, отравление свинцовыми выделениями серьёзно подорвали его здоровье. Многие годы папа занимался фотографией, хорошо играл в шахматы, участвовал в ивановских турнирах, перед войной собрал радиоприёмник, который пришлось сдать.
В годы войны и после неё папа занимался огородом, у него росли замечательные помидоры, тыквы, горох, бобы, картофель и другие овощи. Это было хорошим подспорьем в нашем питании. Огород был очень красивый и уютный, кроме овощей в нём росли огромные подсолнухи. Мама огородом совсем не занималась.
Папа много читал, любил классическую музыку и старался приобщить к ней нас. Во время первого конкурса им. П. И. Чайковского мы вместе с ним слушали выступление на нём В. Клиберна. Он очень любил природу, животных, знал птиц и старался поближе познакомить нас с лесом, рекой, учил ловить рыбу. Стремился приучить нас к конькам, поставил на лыжи, кататься у нас было раздолье. Папа никогда нас не ругал, он был очень спокойным человеком.
Много забот было у папы в доме: он делал все плотницкие работы, покраску, оклейку обоями, всё очень аккуратно и хорошо. Чистил дымоходы у двух печей, покупал дрова, пилил и колол их, укладывал в сарай, который сам построил, носил на коромысле воду, покупал каждую неделю керосин. Папа был хорошим электриком: когда на всей улице отключали свет, у нас он был.
Когда после окончания фармацевтического училища я уехала по направлению работать в Вичугу, папа всё время писал мне письма о домашних новостях, несмотря на то что каждые две недели я приезжала домой. А раньше, когда я училась в школе, нас посылали на месяц в деревню на уборку картошки и домой не отпускали. Папа каждый раз приезжал ко мне посмотреть, как я устроена, и привозил что-то вкусное, то корзинку домашних помидоров, то арбуз. Я мчалась к нему навстречу через всё поле.
Умер папа скоропостижно от приступа стенокардии 25 апреля 1961 года.
Тётя Зина (Зинаида Николаевна Щапова) родилась в 1900 году, она была последним ребёнком Николая Терентьевича и Софьи Михайловны, с детства болезненным и впечатлительным. Окончание ею гимназии совпало с революционными событиями, семью выселили из нового дома, и до 1928 года, когда им отдали бывшую богадельню, Щаповы были вынуждены жить на съёмных квартирах и у родственников. Крёстной Зины была её старшая сестра, Елизавета Николаевна, которая очень заботилась о своей крестнице, они всегда вместе ходили в церковь. В начале 30-х годов начались гонения на церковнослужителей и на тех, кто был с ними связан и помогал.
В число арестованных попала Елизавета Николаевна с мужем. Заодно арестовали и тётю Зину, которая что-то сказала, чего не стоило говорить при новой власти, в основном «за религиозные убеждения». Об этом времени жизни семьи мне никто ничего не рассказывал. Как-то, когда я была уже взрослой, тётя Оля рассказала, что Елизавету Николаевну выпустили из концлагеря раньше срока: она очень хорошо вышивала и вышила портрет Ленина на Знамени.
После концлагеря на короткое время Зинаида Николаевна возвратилась в Иваново, а затем с сестрой Елизаветой Николаевной поехала в Кзыл-Орду, к ссыльному мужу Елизаветы Николаевны. В 50-е годы возвратилась в Иваново. Что Зине, молодой женщине, пришлось испытать в концлагере, никому не известно, но она вышла оттуда с психической травмой, сказавшейся в дальнейшем на всей её жизни. Вернулась в Иваново тётя Зина в 1946 году, я хорошо запомнила её возвращение. Когда она приехала, то шутя сказала мне: «Ты положишь меня спать в свою кроватку?». Мы с сестрёнкой спали на одной маленькой кровати, а незнакомая тётя хочет спать рядом. Я промолчала, но мне было не по себе, шутку я восприняла по-детски серьёзно.
Тётя Зина жила в одной маленькой комнате вместе с тётей Олей, стала лечиться в диспансере. В это время там был замечательный главный врач, психиатр Дружинин А. М., он взял её к себе на работу за красивый почерк и письмо без ошибок. Там тётя Зина «подлечивалась» и проработала до пенсии. После выхода на пенсию её заболевание стало прогрессировать, она не могла заниматься никакими делами, постоянно находилась в унынии и депрессии. Правда, был у неё довольно близкий человек – Козулин Николай Васильевич. Он понимал тётю Зину и сам нуждался в её поддержке.
Она его называла «брат во Христе», и он был для неё хорошим приятелем много лет. Николай Васильевич был интересным, знающим человеком, хорошо рисовал копии картин, птиц. Они гуляли всегда под руку, оба сгорбленные. Тётя Зина и Николай Васильевич вместе ходили в церковь, молились дома, приходили к нам, собирали листья одуванчиков для кормления кроликов, которых держала его сестра, учительница. Один раз они вместе ездили в Загорск (Сергиев Посад) и вернулись оживлённые и радостные. В это время у тёти Зины было почти нормально с психикой.
Николай Васильевич заболел раком и умер. Тётя Зина потеряла точку опоры в жизни, и её состояние стало ухудшаться. Мне и Ане было очень тяжело в это время, мы были молоденькими, а жили в окружении старых и больных родных людей. Мы помогали чем могли и очень сострадали им. Тётя Зина была безвредным, не злобным, но замкнутым и очень несчастным человеком. С нами общалась мало и по пустякам. Знала, что я люблю читать, и дарила мне книжки. После возвращения из Средней Азии она посадила в саду кустик шиповника с очень красивыми махровыми цветами и декоративную яблоньку, дававшую меленькие яблоки. Зимой на эту яблоньку слетались птицы – свиристели и снегири. Тётя Зина очень мало общалась с остальными членами нашей большой семьи, пыталась подружиться с нами, но из этого ничего не получалось.