— А про армию вы слегка преувеличиваете, товарищ Пронин, — добавил Быстрикин. — Может она через десяток лет и будет одной из самых боеспособных армий в мире, но не сейчас. В завершение скажу, что мы цацкаемся с вами лишь благодаря уму, которым вы обладаете и предыдущей успешно завершённой между нами сделке.

— И поэтому, нам от вас нужен товар, живой, здоровый и обладающий улучшенными характеристиками по сравнению с обычным человеком. Вы понимаете, о чем я, — Христенко поудобней расположился в кресле и, сложив пальцами ромб, продолжил, — я все понимаю, вы растили этого субъекта, — указал он взглядом на Пронина, — как своего родного сына…, за наши деньги.

— Хорошо, — с горечью посмотрел Александр Игоревич на клона, — Но я вас очень прошу оставить его мне. Обещаю, с ним проблем не будет. Тем более он не обладает какими-либо способностями. Да и будет ли мозг функционировать после сыворотки неизвестно.

— Какая вероятность успешности эксперимента? — с сомнением спросил Быстрикин.

— Невысокая, но шансы, что сработает, есть, — загадочно ответил Александр Игоревич.

Быстрикин многозначительно посмотрел на Христенко, потом повернулся обратно и утвердительно кивнул в ответ: «Когда будет готов первый заказ?», — спросил он.

— Первый испытуемый Антон. Если все пройдет без проблем, то начнем пробовать на остальных.

— А могут возникнуть проблемы? — безразлично поинтересовался Христенко, что-то рассматривая на дисплее своего телефона.

— Могут. Мозг у всех наших клонов находится в спящем состоянии. Он как бы сказать, действует и не действует одновременно.

— Александр Игоревич, а можно попроще? — Быстрикин сложил руки возле груди и задумчиво рассматривал старшего Пронина.

— Мозг медленно умирает…, скорей всего это из-за нашего вмешательства в ДНК и прочими манипуляциями с организмом. Не так просто получить копию человека и сразу с приставкой «супер», мы еще толком клонировать то не умеем, проще экзоскелет было сделать.

— Тогда я отвечу на вашу недавнюю реплику так: киборги нам не нужны, — пренебрежительным тоном высказался Христенко.

— Ну, уж извините, на дворе еще не двадцать второй век. К тому времени человечество наверняка научатся воспроизводить собственные клоны без побочных эффектов, да и киборгов заодно, неотличимых от людей. Но сейчас наши технологии еще не так развиты, а отток научных мозгов из страны возрастает с каждым годом. Мне нужно время, чтобы разобраться и понять, где и на какой стадии программы произошёл сбой.

— Мы подумаем над вашим предложением, — Христенко резко встал с кресла и протянул руку для рукопожатия старшему Пронину. После прощания оба гостя вышли за дверь.

Окружение застыло и медленно растворилось, исчезло. На этот раз возвращение в реальность для Антона прошло легко и безболезненно. Он неподвижно продолжал сидеть в кресле, приходя в себя от полученной информации. Наступившее опустошение парализовало и породило безразличие. Откровение прошлого ударило без предупреждения, без подготовки, неожиданно и обескураживающе. Антон потерял концентрацию, в глазах пропала разумность, а из еле двигающихся уст, с трудом распознавалось повторяющееся слово «клон!». Мысли в его в голове пытались собрать полную головоломку прошлых и настоящих событий, но рассыпались от переполняющего чувства обиды. Знала ли Елена о махинациях отца? Вряд ли. Она родилась позже, и скорей всего даже не подозревала что ее брат чей-то клон, выращенный в лаборатории.

— Антон! Пронин? Ты там, в порядке? — через шипящие помехи, в динамике ушного микрофона-передатчика раздался голос Ухова.

— Ты знал…? Знал, что я клон?

— Да, — немного замялся тот, — скорей всего, в данных, которые ты нашел, есть и то, что нужно нам? Скачай всю информацию по проекту, а главное место нахождения «инкубатора». Понимаю, ты сейчас не в лучшем состоянии, но вспомни, что твои друзья тоже здесь и надеются на тебя.

Антон с усилием встал с кресла и посмотрел на рабочий стол своего отца. Моноблок стоял с краю, занимая почти весь угол столешницы.

— Я еще до компьютера не дошел.