Клаус вздрогнул. Повернув голову и посмотрев на говорившего, он послал:

"А я было подумал, что ты – проекция. Или манекен".

"Ни то, ни другое", – был ответ. И снова вслух:

– Меня зовут Лим.

"Но как?!" Клаус вложил в этот посыл всё: и недоумение, и претензии, и возмущение, и любопытство, и требовательный вопрос. Как посмели ограничить его свободу? Как смогли подменить препараты – уж не взломом ли программ спецтерминала? Как этот таинственный парень по имени Лим мог выносить тьму души Клауса, невыносимую даже для него самого? И как, если на то пошло, до времени Лим мог обнулять свой сенс, выдавая на эфир не больше, чем покойник?

И всё это плюс ещё многое – в одной всеобъемлющей вспышке инсайт-посыла.

При всех своих (подозрительно широких) способностях Лим поморщился. Видимо, даже он, кем бы он там ни оказался, не мог полностью избавиться от тяжести тесного общения с сенсом шейда. Правда, догадаться об этом Клаус мог почти исключительно по его мимике: в эфире их двоих отделяло друг от друга подобие толстой и мутной стены. А читать мимику Клаус умел не особенно хорошо. Причина очевидна: ментатам это почти не нужно. И Клаус не составлял исключения: уверенно опознавал пять, максимум семь самых очевидных сигналов, вроде радости или удивления. Да и то лишь тогда, когда они выражались со всей возможной чёткостью.

– Пожалуйста, говори вслух, если тебя это не затруднит. – Попросил Лим. На поверку он оказался немногим старше самого Клауса, то есть подростком лет около пятнадцати. – Нам известно, что ты – выдающийся ментат с прекрасным потенциалом, но демонстрировать это, пребывая в твоём нынешнем состоянии… невежливо.

– Вслух так вслух. Согласен. Но…

Лим поднял руку. Через эфир – через мутную стену – мигнул красный огонь стоп-сигнала.

– Не спеши! Ответы будут, и очень скоро. Ты не первый шейд, с которым мы…

Прервав фразу, Лим повернулся к двери. И Клаус повернулся в ту же сторону, зеркально пов-торяя его реакцию.

Их обоих можно было понять.

Близко, очень близко – причём словно из ниоткуда – полыхнул мощный светлый сенс. И сила его была такова, что наверняка навылет пронизала все Лимовы ментальные барьеры, а его наполненность была достаточна, чтобы донести эхо лёгкой радости даже до Клауса.

"Неужели некий гений изобрёл, наконец, редуктор психостатики?" – Нет, – ответил Лим на молчаливый вопрос, с подозрительной легкостью считывая не предназначенную ему мысль сквозь все барьеры. – Да и не нужны Наставнице такие костыли. Раз она вернулась из погружения, она сама – и притом куда лучше меня, хилого – объяснит всё, что тебе надо узнать.

– Наставница?

– Да. Её зовут Анжи. Сейчас ты познакомишься с ней.

Поразительно мощный сенс (пожалуй, даже слишком мощный) действительно приблизился. Без сомнения, его обладательница была чистым лайтом, так же, как Лим. Но, в отличие от Лима, не трудилась блокироваться при близости шейда… и что всего поразительнее – ничуть не мучилась от этой близости.

– До сих пор с трудом верю, – пробормотал Лим. Клаус не понял, к чему именно относился этот шёпот (Лим знал приближающуюся женщину много лучше), но мысленно согласился. Кем бы ни оказалась Наставница, она явно была выдающейся личностью.

Дверь распахнулась.