То, что мы имеем сегодня, — результат нашего вчерашнего выбора. День рождения — идеальное время для подведения итогов, того, как ты прожил последние двенадцать месяцев. Денег нет, крыши над головой — тоже, перспективы отсутствуют, но самое важное — как именно ты смотришь в будущее. Пока одни загадывали желание, я писал на доске цели, задачи, разбирался в имеющихся знаниях, пытаясь расширить свой понятийный аппарат в рамках Системы. Это как с паззлами. Если знаешь, как выглядят края детали, можешь представить края недостающего фрагмента. Например, есть две даты, упомянутые Клео — начало стадий, их конец и временной промежуток.

Стадия 1 (Внедрение): с 1893 по 1957 год. Смертность 98 %, создание сети прото-Пробужденных.

Стадия 2 (Укоренение): с 1957 по 1989 год. Новые агенты, способствование идеям развития промышленности.

Положа руку на сердце, можно признать, что за последние полвека люди сделали больше изобретений, чем за две тысячи лет до этого. А население планеты за последние сто лет, увеличилось с одного Милларда, до семи. Продолжим логику расчетов с двукратным уменьшением времени. Сомневаюсь, что агенты сами выбирали такие точные сроки.

Стадия 3: с 1989 по 2005 год.

Стадия 4: с 2005 по 2013.

Стадия 5: с 2013 по 2017.

Стадия 6: с 2017 по 2019.

Стадия 7: с 2019 по 2020. Примерно на окончание этой стадии ссылался Велерад, говоря о начале Битвы за Будущее Земли.

Стадия 8: под сомнением. Срок меньше года — маловато.

Что такое Колыбель Цивилизаций? Почему Велерад тогда так обрадовался идее утерянных способов передачи информации на основе материальной письменности? Ради этого мы ездили по всему миру? Или были и другие цели?

В одном Клементина была права, упомянув казалось бы простую деталь всего раз. Человек, лишившийся возможности пользоваться маной и жизненной силой, все равно что слеп и глух одновременно. Может, по этому я так сильно тоскую? По магии и чувству маны? Или по обществу действительно умных и целеустремленных людей? Скорее всего, последнее, так как маноактивным я никогда не был. Только общался с ними и искренне уважал обоих.

Записать данные и стереть их с доски час спустя. Задать себе вопросы, найти ответы на них, снова все стереть. Цели, задачи, рекомендации. К четырем утра я начал четко понимать, что хочу хотя бы раз вновь ощутить ману. К шести — отказался от поиска ответов через интернет. Велерад пользовался ноутбуком, а значит, у их организации есть свои способы открытого общения между собой.

Первое — изучить методы сокрытия данных о своей личности. Второе — современные следопыты и как не оставлять следов. Третье — альтернативные источники информации. Четвертое…

Встречая рассвет с кружкой чая в каморке пьяного сторожа, я отчетливо понял:

— Если нет энциклопедии с данными о Системе, я напишу свою.

Альманах о тварях Бездны, секретах иномировых организаций, действиях властей и тайне Колыбели Цивилизаций. Даже простой поиск этих знаний, скрываясь от ФСБ, кажется мне намного интереснее, чем обычная школьная жизнь.