- В армии. Где же ещё. Был у нас товарищ прапорщик, любитель экзотических боевых искусств. Он и просветил, что книга - это не только мягкая бумага с буквами, но и опасное оружие, а если с твёрдой обложкой - почти боевая саперная лопатка. Только без ручки и копать нельзя.

- Ну, а три штуки тебе зачем?

- Так говорю же - почти, но, все же, не саперная лопатка. Пару раз по рёбрам ударишь, менять надо. Не бегать же в книжный каждый раз. Ты мне лучше скажи, краска зелёная у нас на рынке есть?

Краска на рынке нашлась, правда, только синяя. Может оно и к лучшему, зелёный цвет навевает тоску и не способствует романтическим отношениям. Адрес будущей зазнобы, пока ещё не подозревающей о своей судьбе, Марат мне дал, но взгляд его излучал такое сочувствие и сострадание, что я чуть не усомнился в своём успехе. Но лишь - чуть.

- Нет таких крепостей, которые не брала Красная армия, - ободрил я сам себя, хотя истинны ради, «не взятых» крепостей за последнее время накопилось изрядно.

Сюрприз хорош, когда он нежданный. Банально, но справедливо. Поэтому покраску забора решил провести ночью. Встанет моя зазноба поутру, а тут такая красота неописуемая. Синим по деревянному!

Однако, возиться в одиночку полночи - удовольствие сомнительное. Поэтому выловил на рынке двух цыганят и предложил им заработать честным трудом.

- Те авен бахтеле! — по цыгански это означает «здравствуйте», в дословном переводе: «Будь счастлив и удачлив!»

— Те авес и ту, - старший из братьев (лет четырнадцати на вид) насупился, но ответил, младший, промолчал, мгновенно оценил, что выклянчить или стащить у меня ничего не получится, поэтому потерял интерес.

- Сар бушес? ( *как звать?) - лучше меня не спрашивать, откуда нахватался цыганских слов. Мутная и старая это история, с нехорошими разборками, и не самая интересная, поэтому опустим плодородности для ясности.

- Меня - Пити, брата - Михо. Чего надо?

- Заработать хотите? Дело есть.

- Сколько дашь?

- По трешке каждому за два часа. Работа честная, не сложная.

- Мало будет.

- Базар большой. Других найду. Того же Гришку найму, - упоминание конкурента, точно такого же цыганёнка, но из другой семьи, пасущейся на рынке, подействовало.

- Деньги вперёд!

- Ром, ты дурак? Может тебе и ключи от конюшни, где кони стоят дать?

- Чего обзываешься. Говори, что делать будем.

- Забор покрасить надо. Ночью. Чтобы хозяева не заметили.