Граф усмехнулся и с благодарностью потрепал коренастого оружейника по плечу. Но минута слабости уже прошла, резко выпрямившись, граф снова сел за стол и решительно взял в руки перо.

– Вот поручительство к моему казначею. Получишь по нему золото и отправишь немедля в Бартленд одного из своих парнишек посмышленей. Свяжешься с Вастеро, пусть выделит для него необходимое количество охраны. И вот еще что, пусть твой человек закупит не двадцать восемь, а сорок восемь комплектов нужных тебе сухожилий. Наберется такое количество в Бартленде?

– Наберется, ваше сиятельство… – неуверенно протянул гоблин. – Но почему сорок восемь?

– Потому что каждая баллиста должна быть готова выстрелить сто пятьдесят раз, иначе мы себя и сами можем списывать со всех счетов. Пять тетив на баллисту, и точка!

– Не каждая баллиста выдержит сто пятьдесят выстрелов, – осторожно заметил гоблин.

– Твои – выдержат! Просто обязаны выдержать, – веско сказал граф и передал гоблину денежное поручительство. – А теперь давай вернемся к нашим баранам. Что там у нас с кольчугами? Я не могу, просто не имею права поставить своих людей на стену без должной защиты против закованных в железо эльфов и гномов.

– Работаем, ваше сиятельство, – подобрался гоблин, – но сами знаете, рабочие руки и железо – вечная проблема.

– Ты мне эти старые песни не повторяй. Знаем твои нужды. Ты давай по делу, нужны кольчуги, шлемы цельнометаллические, нагрудники и наплечники для мечников, копья, мечи для пехоты. Ладно, черт с ними, мечи не прошу, можешь дать вместо них хорошие кинжалы, но с остальным не тяни… и про баллисты не забывай.

– Ваше сиятельство, все это у меня здесь, – гоблин похлопал ладонью по тщательно выбритой голове, – отпечаталось намертво. В любое мгновение могу отчеканить, сколько сделано и сколько еще осталось. Но нужны мастера и материалы, из которых в первую очередь железо. Наши рудники не справляются, слишком жидкие, нужно покупать. Ближе всего железо будет привезти из Бартленда, гоблинского железа там мало, в основном местное, а оно на порядок хуже, но выхода-то нет?

– Да знаю про бартлендское железо, – отмахнулся граф. – Вот только можешь про него забыть, своим придется обходиться.

– Что так? – недоуменно поднял брови гоблин.

– Хоть и плохое там железо, а дорогое, – ответил граф и пояснил: – Гномы все скупили, сейчас дерут по сто золотых за пуд.

– Гномы? – Гоблин нехорошо прищурился. – А разве их не того?

– Тех, что с севера, – того, да только они все заранее удрали. А остальных трогать нельзя, мы с их королями не воюем. И задирать нам их чревато, вот и приходится терпеть стервятников, – ответил граф. – А вот насчет остального, требуй что нужно, дадим в первую очередь. Есть конкретные просьбы?

– Есть, ваше сиятельство. На укреплении восточной стены работают кузнецы и плотники из числа беженцев. Мастера не ахти, но для черновой работы сгодятся.

– Кузнецов забирай, я распоряжусь. А вот плотников Сурбан тебе не отдаст, тут я тебе не помощник. Еще просьбы?

– Пока все. – Гоблин пожал плечами. – Ну а остальное по мере надобности.

– Вот и решили, – подытожил граф. – А теперь иди, не буду больше тебя задерживать, работы у тебя невпроворот.

Но гоблин уходить не торопился и остался сидеть на стуле, весь погруженный в какие-то свои расчеты.

– Что-то еще? – нетерпеливо спросил у него старый граф.