— Что будем делать с Горрелом? Попробуем переманить на свою сторону или выступим без него?
Герцог покачал головой.
— Ты находишься тут совсем недолго, и не знаешь, как силён Страж. И его армия демонических теней во много раз больше, чем всех узников Лабиринта вместе взятых. Без этого полубога нам придётся очень тяжко.
— И что ты предлагаешь? Пойдём к нему вдвоём или возьмем в помощь несколько богов, и задавим его силой. Возможно, он испугается…
— Нет. Не испугается, а брать слабых, это значит, сразу их потерять. Когда дойдёт до битвы, он сначала избавится от них. А у нас каждый полубог и сильный демон, на счету. Поэтому, пойдём к нему вдвоём, возьмём лишь небольшой, но сильный отряд сопровождения. Попробуем убедить… Если не получится, убьём глупца и поделим его артефакты.
Владения божества гноллов находились не на окраине, как у других богов, а в противоположной от нас стороне, и очень близко к центру Лабиринта. В этой области, уже было довольно много бродящих теней, которые этого полубога, видимо, не волновали. Мы уже знали, что это существо тоже имеет отряд преданных последователей, но их было не особо много. Поэтому, совсем в одиночку соваться туда не собирались. Эферион взял с собой трёх хаматуласов, двух красных абишаи и своего могучего, имеющего истинный облик, корнугона. Я взял четырёх сильнейших камбионов первого поколения, трёх набассу и двух бабау. Этого должно быть достаточно, чтобы справиться с любым войском, что выставит против нас полубог. Ну, а с ним самим, мы будем разбираться лично.
Всему остальному нашему войску, было приказано оставаться в лагере, залечивать раны и готовиться к главной битве. Отряд разведчиков дроу, был отправлен изучить подходы к центру лабиринта. Только у них были волшебные плащи, делающие эльфов невидимыми. Эти волшебные предметы могли обмануть даже теневых демонов. Ну, а мы, приступили к главной части плана.
По пути, нам часто встречались отряды теневых демонов, с которыми мы справлялись довольно быстро. Вообще, на наше счастье, эти существа, похоже, не имели общего командования, и их господин просто рассылал их по всему Лабиринту. Будь у них между собой связь и побольше свободы воли, нам пришлось бы куда сложнее.
Через пару часов, мы вышли к длинному широкому коридору, стены которого были покрыты засохшей кровью и внутренностями. А на полу валялось множество черепов и костей. На потолке нам, не раз, встречался нарисованный кровью большой круг, в центре которого была изображённая голова гиены.
Мы услышали тихий смех и рычание, видели смотрящие на нас из темноты, красные, слегка сияющие, глаза. Но никто не напал на наш отряд, а прячущиеся твари, постепенно, отступали назад при нашем приближении. Вскоре мы вышли к широкому арочному проёму, ведущему в большой зал. Около него нас уже ждали.
Семь плешивых гиен, пять орков и тринадцать воинов гноллов. Последние, представляли собой высоких мохнатых гуманоидов, с длинными руками и головами, как у гиен. Каждый их них, был одет в покрытые кровью зачарованные доспехи и вооружён копьём, топором, либо большим двуручным мечом. Ростом чуть более двух метров, а самые крупные, были даже немного выше. Кроме этого, их глаза, как и глаза гиен с орками, слегка светились красным цветом. Рассмотрев их ауру, я убедился, что она напоминает ауру жрецов Ралласа. Видимо, бог гноллов, тоже не брезгует давать последователям свою кровь. Что было весьма мудрым, учитывая, что другого способа усилить бойцов тут, по сути, и нет.
Стоящие перед нами гноллы, как впрочем, и другие слуги полубога, простыми смертными уже не были. Даже кровь дракона не дала бы им столько преимуществ, которые они обрели, испив кровь своего божества. Это были весьма опасные бойцы… и теперь, наш отряд сопровождения уже не казался мне столь уж серьёзным.
Гноллы скрестили копья на нашем пути, перекрывая путь в главный зал. Но, уже в следующую секунду, из глубины зала раздался полный ярости рык, и даже пол под ногами содрогнулся. А гноллы отодвинулись с нашего пути, встав по бокам от прохода.
Вместе с отрядом сопровождения мы вступили в зал, заваленный сотнями костей. У дальней его стены находился трон, созданный из черепов демонов и смертных. На нём восседал огромный гнолл. Его мохнатое тело, во многих местах, было плешивым, и была видна покрытая коростой плоть. Ростом этот гигант был не менее двух с половиной метров. Аура сияет силой и мощью. Глаза наполнены золотом, из приоткрытой пасти, на колени, стекает струйка слюны. На полу, между ног полубога, стоит огромный двуручный топор сияющий божественностью, правая рука Горрела лежит на его рукоятке. Меня сразу удивила его аура… ведь он считался полубогом, почему же его аура так сильна? Сияет не слабее, чем у Ралласа и Джориан. А они-то полноценные боги…
С двух сторон от гиганта, на земле сидят две огромные гиены размерами с тигров. Гиенодоны, если правильно помню, именно так назывались эти существа, это были древние предки гиен и вечные спутники их божества. Ауры и глаза обоих монстров сияли ещё ярче, чем у стоящих в зале гноллов.
Через мгновение, мы услышали голос сидящего на троне правителя, он был полон злобы.
— Кто вы такие и как осмелились, предстать передо мной?!
Эферион сделал шаг вперёд, остановившись в десяти метрах от трона. Кланяться или прижимать руку к груди он не стал.
— Приветствую тебя могучий Горелл. Меня зовут Эферион и я один из Герцогов Ада, а это Лорд Нахаб, правитель одного из Слоёв Бездны. Мы пришли к тебе, чтоб предложить принять участие в битве против Стража. Не знаю твоих планов, но лично мы собираемся поскорее убраться из этой проклятой темницы, и такой союзник, как ты, нам бы очень пригодился в бою. К тому же, у нас уже есть и другие могучие союзники.
Внезапно Горелл рассмеялся. И этот смех подхватили стоящие у стен зала гноллы. Наш отряд стали брать в кольцо, выход из зала тоже был перекрыт двумя железными дверями.