- Доброе, что-то вы долго. Неспроста Кайл икать начал, - серьезно сказал мой муж, но в его глазах была видна усмешка.

Я посмотрела на него сердитым взглядом, но на Дэниела это не подействовало. Усадив девушку специально напротив Кайла, я прошла к мужу, который отодвинул для меня стул, и помог присесть. Я из кожи вон лезла, чтоб создать дружественную и непринужденную атмосферу семейного очага, но разговор за столом не клеился: Адам и Дэниел тактично поддерживали мою беседу, что же касалось оставшихся двоих, находящихся напротив друг друга, то они сидели молча с каменными лицами. В какой-то момент я совсем отчаялась и тоже умолкла, не ожидая услышать голос Кайла: «Ты хотела посмотреть нашу коллекцию картин, если еще есть желание, то могу тебе ее показать», – обратился он к девушке.

Для всех это стало неожиданностью, но не буду скрывать – приятной.

- Что же, нам ведь все равно придется знакомиться ближе, так что можно начать и с картин. – ответила Саманта вполне таким серьезным тоном.

- Так может вам не тратить время зря и сразу начать с кровати? – осведомился Дэниел, за что получил от меня локтем в бок.

Сэм нисколько не растерялась: «Успеем еще».

«Вот это выдержка», - подумала я, вспоминая свои первые дни в этом доме, когда меня трясло от одного взгляда Дэниела.

- Если ты закончила – мы можем идти, – обратился Кайл к девушке.

Она кивнула ему в ответ, после чего встала со своего места и в сопровождении мужчины покинула столовую.

- Дэниел, ты не думал, что своими словами можешь смущать людей? – повернувшись к мужу, я уставилась на него в негодовании.

- Нет, не думал, – ответил он, не прерывая свою трапезу.

Я посмотрела на Адама, надеясь, что он вступится за сына и поддержит меня, но вместо этого услышала: «Им не повредит небольшая встряска. И потом, Саманта не выглядит напуганной или смущенной».

Я осталась в меньшинстве, поэтому смирившись с таким положением дел продолжила пить чай. Коллекция картин семейства Прест мне была знакома: Рафаэль, Тициан и многие другие, кто так восхвалялся современниками и их предшественниками, но для меня это были лишь старинные и дорогие полотна, ничем не отличающиеся от прочих старинных и дорогих вещей в этом доме. Наверное, Сэм сможет в большей степени разделить их интерес, по крайней мере одна неисчерпаемая тема для разговора с Кайлом у них всегда найдется.

Оставшись наедине со своей избранницей, Кайл все гадал, что же в ней такого особенного, ведь если бы не Император, они вряд ли бы были вместе. Нельзя было сказать, что Саманта совсем не привлекала его, но так было и со всеми другими женщинами до нее. В какой-то степени они все были ему приятны более или менее.

- Впечатляет! – с долей немалого восхищения резюмировала Сэм после осмотра коллекции. – А работать я по-прежнему могу или это теперь табу?

- Можешь, если это никак не навредит нам, но будь готова к тому, что помимо редактора твои материалы будут тщательно вычитывать наверху.

- Император?

- Не сам, но кто-то из его окружения.

- А как ты думаешь, он даст мне интервью? Некоторым журналистам удавалось с ним пообщаться, но полноценного интервью я не видела ни в одном издании.

- Пока об этом рано говорить, но все возможно.