Слегка растрепав русые волосы, я сделала глубокий вдох, вспомнила о том, что вообще—то я когда—то была верховной ведьмой и открыла дверь.

Тишина.

Ни звуков шагов, ни голосов… Тишина и совершенно пустые коридоры.

Стоит ли вообще идти? А если раманш нападут? В любом случае мне придется защищаться, а это по определению вызовет проблемы, но… Вэя уже давно не было…

Шаг за шагом, очень медленно, я шла по пустым коридорам непривычной формы. Прикасаясь кончиками пальцев к стене, я ощущала шероховатость поверхности, удивлялась тому, как много в этом замке коридоров, тому, что в них отсутствовали лестницы, и коридор мог просто круто уходить вниз, иметь несколько уровней, изгибов. На своем пути я встретила лишь несколько ступенек, одну винтовую лестницу и полное отсутствие жизни.

Никого. Пустота…

А вдруг они все мертвы? Что, если альры напали вновь, перебив все население? Не может такого быть, чтобы за столько времени на моем пути не повстречалась прислуга или кто—то из высшего рода.

Я нигде не видела следов крови или сражения, но звенящая пустота вместе с чистотой этого места пугала и удивляла одновременно. Я здесь чужая… В подобном состоянии, когда ты неуравновешен, до ужаса устал и желаешь лишь одного — тишины, в голову вновь и вновь лезут плохие мысли. Чаще всего это были воспоминания…

Воспоминания бойни при Элмене… Огненная волна, запах гари… Перед глазами вновь и вновь возникала отвратительная картина, и неподъемное чувство вины с каждым мгновением давило на сердце всей своей массой.

Спустившись вниз на еще несколько пролетов, я наконец—то услышала голоса. Прибавив шаг, я завернула возле очередного поворота и увидела его.

Вэй.

Он стоял посреди огромного зала с изгибающимися колоннами, которые имели огромные отверстия полукруглой формы. Потолок был настолько высокий, что мне казалось, его свод был заполнен полупрозрачной дымкой или туманом, плавно перетекающим между небольших пульсаров, излучающих свет. Раманш держал в руках длинный боевой посох, медленно показывая упражнение маленьким ученикам. Совсем юные дети смотрели на воина с широко открытыми глазами, ловили каждое его слово, запоминали движения, их глаза горели желанием и нетерпением.

Поступь Вэя была мягкой, плавной, но в то же время четкой и уверенной. Невероятная гибкость и пластика тела заставили замереть на месте, наблюдать за тем, как напрягаются мышцы, как плавно одна поза сменяет другую, как резко наносится удар на выдохе, как развеваются при этом его волосы, слегка поблескивая в свете измененных белых пульсаров, струящихся под потолком в виде лент. Лицо было расслабленно, на нем не было ни единой эмоции, взгляд издалека казался спокойным, но стоило ему заметить меня…

Все резко изменилось.

Мгновенная ярость бурным фонтаном охватила все его тело. Скрип зубов не расслышал разве что глухой, и я невольно вздрогнула, прекрасно понимая, кому предназначалась вся эта волна ненависти.

— Это же та ведьма! — звонкий голос за спиной Вэя заставил его обернуться. Рядом с остальными детьми на полу сидел сын Ровэна. Он точно так же, как и его учитель, смотрел на меня суровым взглядом, но я осознавала, что он просто копирует эмоции Вэя, не до конца понимая, чем вызвана его ненависть ко мне. — Тебя кто выпустил?

Я удивленно вскинула бровь, понимая, что еще немного, и просто не выдержу. Да, я в чужом доме, да, я человек, но… Именно я спасла многих раманш и, откровенно говоря, к их ранам не имела никакого отношения! Хотя бы за это могли спасибо сказать!

— Эй! Как смеешь ты молчать в ответ, человечишка? — мальчик насупился, я же вновь промолчала. — А ну отвечай, ведьма!

Так и подмывало ответить, что со свиньями я не разговариваю, но я взяла себя в руки и вновь промолчала, посмотрев при этом на Вэя.

Мужчина склонил набок голову и явно ждал моей реакции, но то, что произошло дальше, его искренне удивило.