— Именно по этой причине, — ответил мне Ос, — у лорда проблемы с самоконтролем, а также с совестью и логикой. Он опасен.

Я пожала плечами.

— Обеденное время окончено, ваше высочество, — надоело сидеть на месте дуэнье, — вам следует отдохнуть в своей комнате.

Выбора у меня не оставалось — пришлось встать, кивнуть женщине и отослать воздушный поцелуй принцу под очень недовольным взором госпожи. К счастью, дуэнья ничего не сказала, а лишь смиренно ждала у двустворчатых дверей. Она проплыла за мной в холл и последовала к лестнице.

***

Следующим важным этапом в моей жизни стала ночь перед свадьбой. Казалось бы, ничего кроме переживаний она нести в себе не должна, однако она запомнилась мне даже сильнее нашей первой брачной ночи. В этот вечер я осознала, что люблю его так сильно, что готова ответить многократное «да» на вопрос о том, хочу ли я провести с ним жизнь или целую вечность. Я ответила бы согласием не раздумывая на оба варианта.

День прошел в подготовке, последней примерке и волнительном разговоре с мамой на тему брака. Эта неделя была по-настоящему трудной, а у неё ещё и загруженной — порой я видела её только на ужине, потому что на обед она не приходила, а завтрак я просыпала. Итогом нашей беседы стал наказ дуэнье сидеть в моей спальне в эту ночь.

Это в свою очередь стало поводом для бессонницы — госпожа громко похрапывала, пренебрегая ролью сторожа, а я лежала и разглядывала неяркое отражение лунного света от пола комнаты.

В душе и сердце не было смуты, которая по обыкновению сопровождала такие моменты всех невест. Наоборот, я желала бежать в тронный зал хоть сию минуту, чтобы подтвердить своё согласие, ощутить на губах его легкий поцелуй, закрепляющий нашу связь, и станцевать первый танец нашей новой семьи. Я хотела быстрее сбежать из этого давящего места на самую обыкновенную дорогу тракта, по которой нам предстояло вернуться домой. Счастливой молодой парой. Принц и принцесса. Всё, как хотела я.

Мечты имеют свойство сбываться. Даже если ты перестаешь верить в себя — они останутся в твоем сердце навечно. Пока разум жив — живы и они.

— Хочешь проспать нашу свадьбу, Вера? — шёпот на ухо, от которого я вздрогнула и выдохнула, закрыв рот ладонью, чтобы мой испуг не заметила дуэнья.

Однако женщина продолжила спать, а наглый и бесстрашный Оскар забрался под моё одеяло, прильнул ко мне прохладным воздухом и тёплым телом и вжался в объятия, вновь едва ли позволяя дышать.

— Что ты здесь делаешь? — прошептала я максимально тихо, — если она сейчас заметит…

— Вера, — немного с упреком, — смотри!

Он взмахнул пальцами, отчего по воздуху вокруг нас прошла рябь, а в метре от кровати показался полукруглый купол барьера, мерцающий синими всполохами магии.

— Думаешь, я бы пришёл неподготовленным? — хмыкнул принц, — ты такая тёплая. А я соскучился, — он наклонился ближе к моему уху и припечатал звонкий поцелуй.

— Ос! — зашипела я, — иди спать!

Меня прижали к груди сильнее, мне показалось, что даже кости затрещали. Причём не у меня одной.

— Не ворчи, — шумный выдох мне в щёку, — невеста ты мне или кто? Я, может, пришёл за супружеским долгом.

Я не сдержала улыбки.