– Ману, ты как? – обратился к молодому штурману венерианец.

– Все хорошо, – улыбалась она.

– Надо встать, – сказал и одновременно встал, помог Ману. – Ну что, обследуем голубую планету! – оптимистично воскликнул Шаян.

Они с трудом открыли люк. Первым вывалился сам Шаян, следом – девушка-подросток. Место, куда они приземлились, отдаленно напоминало Венеру, представшим пейзажем, только светлее. Вокруг простиралась жёлтая безжизненная пустыня с песчаным переметом. Шаян поправил шлем и пошагал. Три шага – непривычная тяжесть – устал. Ману медленно переваливалась за ним. Они оглядывались вокруг в поисках кого-нибудь живого или чего-нибудь примечательного. Напрасно, кроме песка и солнца над головой ничего примечательного. Чужая неизученная планета. Шаян прошел ещё шагов шесть, но решил вернуться к модулю, так как пустыня казалась бесконечной и быстро выбила из сил инопланетян. Он успел набрать в формочку-пробирку немного песка и воздуха.

– Мы в западне, Ману. Что будем делать? – уже в капсуле отчаянно констатировал Шаян, глядя в иллюминатор на бескрайние барханы.

– Шаян, я хочу снять костюм, – начала Ману.

– Ни в коем случае. Мы не знаем об атмосфере этой планеты ничего. Я исследую пробирку и тогда… – отрывисто говорил отец.

– У нас нет времени на это. Наш газ на исходе, посмотри, – указала она на болоны с углекислым газом. Уровень показывал критичную отметку.

Шаян не слушал спутницу. Он отвернулся к аппарату, чтобы выяснить химический состав собранных проб. Ману не стала ждать. Возможно, это женская нетерпеливость или какая-то внутренняя уверенность в своих возможностях, либо банальное непослушание, но она открыла капсулу и выпрыгнула наружу. Шаян запротестовал. Но куда ему, догонять ее? Она встала в десяти шагах от модуля и, вдохнув глубже, сняла шлем. Шаян застыл на месте, наблюдая. Воздух Земли не убил Ману сразу. Она подняла пятерню – знак, что все под контролем. Попыталась вдохнуть земного воздуха, но тут – неудача. Кислород не пошел для ее дыхания. Она начала задыхаться. В панике она попыталась опять натянуть шлем, но зафиксировать застёжку не получалось. Ситуацию видел и Шаян, даже попытался подбежать к ней на помощь, но через пять шагов просто рухнул на песок и пополз. Его мышцы были слишком слабы для земного притяжения. А Ману уже лежала без сознания на том же песке. Шаян отчаянно полз, превозмогая боль и бессилие. Когда он дополз, было уже поздно натягивать шлем с газом. Ману была молода и прекрасна. Казалось, она закрыла глаза на мгновение, что она сейчас откроет их, ведь так должно быть. Шаян держал ее худую руку и кричал в свой шлем. Неужели он потерял ее. Зачем тогда это путешествие? Зачем тогда она была послана ему? Чтобы вновь испытать потерю? Как жить дальше? Одному на чужой земле. Шаян смотрел на нее, прекрасную, и из глаз впервые в жизни у него текли слезы. В отчаянии он начал трясти ее, пытаясь пробудить, как от страшного сна.

– Вставай… вставай, – кричал он, – не бросай меня, – плакал и теребил ее руку и тело. – Я не смогу без тебя.

Шаян обессилил, и сам потерял сознание.