— Ну и представление ты только что устроила, — пробормотал Гресс. — Смотри, не переусердствуй.
Катерина шумно зевнула, демонстративно игнорируя его. — Я так полна энергии.
— Ты действительно приглашаешь меня к себе?
— Не говори глупостей. У тебя был свой шанс со мной. И не раз.
— Не знаю, жалеть мне беднягу или завидовать ему.
— Будь у тебя хоть капля воображения, Пит, ты бы ему позавидовал. Но мы уже установили, что у тебя его нет.
Гресс мрачно хмыкнул и сосредоточился на дороге:
— Ты собираешься наконец поговорить о деле?
— Хорошо, хорошо, раз тебе так не терпится. — Ее тон стал более серьезным. — Новости не совсем идеальны.
— В каком секторе?
— В том, который мы собирались обшарить следующим. Наблюдали не там.
Какое-то время он ехал молча, затем с горечью высказался:
— Ты, кажется, радуешься этому. Послушай, а тебя интересует наша цель? Или тебя интересует только астрономия сама по себе?
— Мне не все равно, Пит, — мягко сказала Катерина. Разве тебя не волнует, что мы настолько приблизились к своей цели? Все мы?
— Да. Проблема. — Его голос был полон холодной усталости. — Не могу сказать, что я был к этому не готов.
Клифф Лейланд задержался ненадолго в шлюзе, пока электростатика собирала вредную лунную пыль с его скафандра, затем внутренняя дверь шлюза открылась, и Клифф шагнул внутрь купола. Первоначально в нем на поверхности размещались строители и их техника, но как только появилась возможность, люди ушли под «землю» от космической радиации, метеоритной опасности и сумасшедшего перепада температур на поверхности Луны (от −160 °C до +120 °C). Теперь здесь люди находились только при крайней необходимости, ремонтируя крупногабаритные части телескопов, электромагнитной катапульта и тому подобные вещи.
Клифф прошел в вестибюль, вход в него при необходимости герметично перекрывался, и спустился по эскалатору к нужной ему станции метро. Через несколько секунд подошел вагон, в который он забрался, усевшись рядом с двумя незнакомыми шахтерами. Население базы «Фарсайд» не превышало тысячи человек и большинство друг друга знали, но это видимо были новички.
Они ехали мимо небольших боковых коридоров, ведущих к общежитиям, офисам, столовым, теннисным кортам, ресторанам, театрам, конференц-залам. Большая часть базы была такой же, погребенной в десяти метрах под землей. Люди входили и выходили на каждой остановке, некоторые в скафандрах, большинство в рубашках с короткими рукавами. На остановке «Агро» Клифф вышел, заглянул к себе домой, снял скафандр, переоделся и отправился на агро-станцию.
У входа его ждал человек в комбинезоне посыльного.
— Лейланд? Вот этот громоздкий пакет у моих ног с какой-то сухой черной гадостью — для тебя. Распишись.