Мэдди сделала глоток из кружки, ничего не ответив.

– Мэдди.

– Почему? – спросила она.

– Почему? Что за вопрос?

– Вполне обоснованный вопрос. Почему вся эта история тебя так волнует?

Броуди глухо рассмеялся, не сводя взгляда с Мэдди, потом взъерошил волосы.

– Потому что.

– Потому что? Это твой ответ?

– Потому что… – Впрочем, Броуди нечего было терять. – Потому что я люблю тебя, черт побери.

Глаза Мэдди сделались огромными, как блюдца. Она попятилась и едва не упала, торопясь отойти подальше от Броуди, который казался ей сумасшедшим. Прислонившись к стене, Мэдди отчаянно вцепилась в нее.

– Что?

– Да, люблю. Вижу, эта новость тебя обрадовала.

– Ты надо мной издеваешься? Я же только что сказала тебе, что все это не имеет отношения к реальности, а ты уверяешь, будто лю… люб…

– Ты даже не можешь выговорить это слово? – недоверчиво спросил Броуди, пытаясь побороть боль.

– Не могу поверить, что ты смог его произнести. – Мэдди поставила кружку на стол, схватила джинсы Броуди и кинула ему. – Не смотри на меня так, словно я какой-то монстр. В этом нет ничего личного. Просто я не придаю большого значения этому слову, вот и все.

Мэдди подобрала рубашку Броуди и бросила ему. Ткань коснулась его лица, но он, казалось, этого не заметил.

– Не придаешь значения? Как это, я не понимаю? Это очень важное слово, черт побери.

Мэдди отправила ботинки вслед за одеждой.

– Забудь об этом.

– Ты смеешься? Я не могу забыть.