— Для благозвучия, — стеснительно сказал Гамадрил и протянул мне свой компьютер. — Автограф-то оставите?

Борис Медведь сумел меня удивить. Вполне доходчиво он пояснил, что оставаться в Хтони в планы Зоотерики не входит. У них другие интересы. Ну там, экологическое мышление, защита редких видов животных, борьба с техногенным загрязнением. Убивать тварей им философские взгляды не позволяют: а ну, как человекопауки и змеежопные псины приспособятся и займут свою нишу в природном многообразии? Так что они собираются снятся с места и выйти в Академгородок. У них там есть пункты для временной дислокации. Но для этого им нужна помощь, прикрытие.

С одной стороны — от местных тварей, которых они убивать не хотят, но если честно, то в данный конкретный временной отрезок лично он, Борис, не против, чтобы их убивал кто-нибудь другой. С другой стороны — от конкурентов. Скоморохи сейчас все поголовно под препаратами, после пережитого боя с упырями. Выйти в адекватном состоянии после того количества боевых коктейлей, что они себе ввели во время боя с упырями практически нереально, у них там поголовно реабилитационная химиотерапия или гемодеализ, или и то, и другое вместе. Адекватности это и без того отшибленной цирковой публике не добавляет. Мало ли что им в башку придет — может решат вырезать давних соперников на марше, не считаясь с потерями? Короче — тут тоже нужно прикрытие.

И в обмен на таковое он, Альфа Сан-Себастянского прайда, готов передать нам никие материальные ресурсы, накопленные Зоотериками на передовой базе, список прилагается. Продукты питания, медикаменты, предметы первой необходимости, кое-какая экипировка и снаряжение. Например — бронежилеты, средства связи, почему-то — электромагнитные ошейники и кандалы. Наверное — годная штука против киборгов?

А то, что они нам оставлять не собирались, мы должны были им помочь допереть до промежуточных баз.

— С чего такая щедрость? — поинтересовался я. — Разведка донесла — вы сохранили боеспособность, транспорта хватает, можете тупо прорваться к полицейским постам автоколонной…

— Ну, — почесал затылок Борис. — Во-первых мы не хотим прорываться к полицейским постам. А во-вторых… То, на поиски чего мы собирались зайти в Хтонь, само нашло нас. И как-то так получилось, что нам вроде как и не нужно больше… И не хочется особенно… Знаешь, так бывает — переоценишь свои силы, и думаешь потом, что и до этого как бы неплохо было…

— Унижение, — сказал Гамадрил. — Это было унизительно. Вон, какая у меня теперь рожа. А ты еще и Мандрилом обзываешься.

— Он сожрал весь мёд, — пожаловалась Рыся — натуральная кошкодевочка, с пушистой пятнистой шерсткой и кисточках на ушах. — Знаете, сколько тут было мёду? Не меньше чем шоколада в фонтане. А он сунулся — и высосал всё за один раз! И набил нас всех! Тоже мне — Отец-основатель!

— Та-а-а-к! — я, кажется, понял к чему (или к кому) они клонят. — У этого вашего Отца-основателя был хобот?

Борис горестно всплеснул руками:

— Вот вам и великая тайна!

— Если что — мы тоже от него огребли. Очень неожиданно и очень унизительно. Следовало бы догадаться что разумный и чрезвычайно эффективный в бою легендарный зверь как-то связан с Зоотерикой… — на поверхности же лежало! Очевидно же было, что никакая это не хтоническая тварь, слишком велика была разница!

— Всё, ни слова больше! Очень надеюсь, что этот секрет более никому…

— Охота мне трепаться, как меня хоботом отмудохали! — тут мы с ним были абсолютно солидарны. — Значит — мы выводим ваших из Хтони, вы передаете нам здешнюю вашу материальную базу, и разошлись как в море корабли? Доброжелательно настроенные корабли.

— Ага, — сказал Борис. — А можно вопрос?

— Валяй, — махнул рукой я.

— Почему бы и вам не свалить? Есть места, есть варианты… Почему конкретно вы вцепились в этот Маяк? Вы же не ссыльный? Есть сервитуты и юридики, где уруков неплохо принимают. Тут же все разрушено! Кругом бардак и хаос!

— Разрушено? Пф-ф-ф! Мы отстроим всё заново! Только еще больше! И лучше! — я отсалютовал ему рукой и пошел на выход.

Нужно было начинать строить прямо сейчас.