***

   На дорогу до Светлой балки ушло почти три дня. Все это время мы валяли дурака. За весь путь не попалось ни одного разбойника, ни одного завалящего зомби! Дошло до того, что на привалах мы со скуки шли гонять 1-2 уровневых кролей! Хорошего в этом было только мясо, что несколько разнообразило походный рацион. Потому как пшеничная каша с пересушенным мясом неизвестного происхождения задолбала меня ещё в прошлый поход. Но тогда бегать за добычей было либо вредно, либо лениво, а сейчас у нас охота как средство борьбы со скукой. Жаль, что по условиям квеста, нельзя покидать игру на срок более восьми часов в сутки и в количестве более двух человек.

   Однако был и один приятный момент. Огргр сдержал свое слово и на первом же привале дал мне новый навык на короткие клинки - "Лезвие ветра", представляющий собой смесь магии воздуха и физического воздействия. Иначе говоря, обычный удар усиливается магией воздуха, что позволяет частично игнорировать броню, если у моба нет магической защиты. Помимо усиления данный навык позволяет увеличить длину клинка на несколько сантиметров за счет концентрированного потока воздуха. Это может стать неприятным сюрпризом для противника, ведь увеличенную магией часть меча обычным взглядом рассмотреть не получится при всем желании. Только очень внимательный человек обратит внимание на еле заметное колебание воздуха там, где его быть не должно.

   Так же полуорк пообещал научить меня и масс-скиллу, но для этого мне еще немного нужно подрасти во владении короткими мечами. Еще бы теперь взять пару-тройку навыков на ножи... А то получается парадоксальная ситуация! У меня, получается, есть несколько навыков на мечи, и не одного массового. И только один навык на ножи, и он как раз массовый! Не менять же оружие, когда вокруг меня окажется несколько противников.

   За время пути, я еще пару раз спарринговал с Огргром и путем двухчасового (в общем) махания мечами поднял мастерство на одну единицу. Представляю, сколько времени придется убить, чтобы поднять хотя бы одни только мечи до максимума. Насколько я знаю, ещё никто из действующих игроков так и не дошел до капа. А ведь есть люди, играющие уже более трех лет, с самого релиза игры! Причем играющие очень активно. Про некоторых пишут на форуме чуть ли не каждый день - он сделал то, достиг сего... и ещё куча постов в подобном духе. Ну ничего, думаю в Светлом лесу у меня будет достаточно возможностей прокачать скиллы и улучшить свои навыки. А это уже совсем скоро...

   Ближе к вечеру третьего дня мы свернули с главного тракта на слабо накатанную дорогу идущую сквозь возделанные поля. Уже через пару минут на горизонте показалась сторожевая башня, что стоит рядом с поселком на самом высоком месте. Вскоре должна появиться ещё одна, которая расположена чуть дальше... Ага, вот и она. С дальней башни контролируются подходы со стороны Светлого леса. А для обороны от разного рода монстров, в поселке постоянно дежурит полусотня солдат из Энска. Еще одна полусотня периодически совершает рейды вдоль опасной локации на протяжении двух дневных пеших переходов в одну сторону и трех в другую. Это конечно не панацея от вылезающих из леса монстров, но ведь и игрокам надо чем-то заниматься...

   В поселок въехали перед самым закрытием ворот. Здесь, как и в большинстве населенных пунктов Миров их закрывают с закатом солнца. Если бы у нас в пути случилась какая-нибудь задержка, то ночевать пришлось бы под воротами. А так получился идеально спланированный поход. Успели тютелька в тютельку.

   Карета сразу скрылась в одном из подворий. А мы направились к постоялому двору. По дороге я активно крутил головой рассматривая будущее место базирования. Поселок Светлая балка представляет собой две длинных улицы, примерно на полторы сотни дворов. Расположен он в низине между двумя холмами и окружен высокой стеной. На вершинах холмов стоят вышеупомянутые сторожевые башни. Возле одной из них расположена казарма для несущих дежурство солдат. Ближе к центру поселка расположены несколько ремесленных лавок, три забегаловки разного уровня тошнотворности и местная гостиница, она же таверна, она же ещё одна рюмочная. На улице, по которой мы подъехали к гостинице относительно тихо. Во всяком случае, я наблюдал всего лишь двух НПС и трех игроков, которые спешно скрылись по местам досуга. Совершенно другая ситуация оказалась, когда мы попытались снять комнаты. Хмурый бородатый чел за стойкой нас попросту послал! Искать себе место для ночлега где-нибудь в поселке. У него, дескать, нет ни одной свободной комнаты! Все заняли странники из клана "Золотой молот" - одного из самых больших торгово-добывающих кланов. И принесла же их нелегкая через полконтинента в количестве пятидесяти физиономий. А ведь есть ещё и другие игроки, что уже какое-то время обшаривают здешние леса. Так что сомневаюсь я в возможности найти себе хоть что-то. Видимо придется ночевать в повозках, а уже утром что-то думать.

   Пока Огргр распоряжался обозниками, мы с трудом разместились за одним из самых непрезентабельных столов и заказали ужин. Точнее его подобие, потому как из-за наплыва клиентов жрать тоже оказалось практически нечего.