— Всё-таки вы нас не послушались — сетовал лекарь, увидев, в каком я состоянии. — Вам никак нельзя было напрягаться. В этом была суть всех отваров! До чего же вы упрямая, сами ведь в травах разбираетесь не хуже нашего, так отчего повели себя как маленькая? Всего один день потерпеть и к сегодняшнему вечеру вы бы блистали от излучаемой энергии! А что теперь я принцу скажу?

Он ходил кругами вокруг моей кровати, от его сетований и рассуждений меня лишь больше клонило в сон, что я и позволила себе сделать, потерявшись в сладком забвении. Пару раз меня будили, чтобы дать лекарство, но в целом больше не тревожили.

Лишь к вечеру меня настойчиво растолкала служанка, боязливо называя по имени.

— Госпожа Дара, вам надо проснуться… Виконтесса Вольц… Виктонтесса-а-а… — её голос звучал так тихо, что едва пробирался в мой сонный разум, но я её всё-таки услышала.

— Говори ты чуточку тише, и я вообще не услышала бы о том, что ты меня зовешь, — с трудом открыв глаза, произнесла я, усаживаясь на кровати.

— У нас всего час, чтобы привести вас в порядок, леди Вольц, — с этими словами она хлопнула в ладоши, и в комнату зашли несколько девушек, а за ними внесли и то, что должно быть сегодня на мне надето.

С ужасом я подумала, что нам предстоит, в прошлый раз у них ушёл на это целый день, но они и то были недовольны. Теперь же всего час. Боюсь представить, что они собираются делать.

На столике возле кровати я заметила небольшую коробочку, в которой находились тёмно— синие серьги, подходившие к платью. Выходит, принц заранее знает, в чем я буду, раз делает такие подарки.

Пока две девушки запаковывали меня в ворох юбок, еще одна в буквальном смысле колдовала с моим волосами, лишь указывая пальчиками, куда и каким образом им складываться. А почему раньше нельзя было так сделать? За полчаса они справились с прической и одеждой и целых пол часа ещё оставалось на макияж.

Покрутившись перед зеркалом, я довольно осмотрела свой наряд. Аккуратная черная брошь была теперь обязательным атрибутом всех крупных церемоний, поэтому и наряды чаще всего были темных цветов. На этот раз иссиня-черное с россыпью синих камней на подоле и корсете платье выразительно подчеркивало мою фигуру.

Как и в прошлый раз, я была последней гостьей вечера, поэтому мои сборы отложили аж до самого последнего момента. К счастью, это действительно помогло мне восстановиться, чтобы полной сил отправиться на этот вечер. Волновало лишь, что Лесси так и не появлялась.

Зал, полный гостей, на этот раз встретил меня куда более доброжелательными взглядами. Неужели тот случай так на них повлиял? Ведь все они раньше поддерживали леди Велерин, желая видеть именно её в качестве невесты принца.

Возможно, то, что она сейчас являлась советником, и являлось той самой переменой, что заставила их сменить своё решение. Ни один из членов Совета не может претендовать на место претендента в супруги правителя. Хотя до этого и девушек в Совет не принимали.

Заняв своё место, я приветливо улыбнулась Демиану, которого видела впервые за столь продолжительный срок. Мне сказали, что его ко мне не пускали. Оказалось, что он тоже живёт неподалеку, как член королевской семьи.

В этот раз торжество обошлось без подарков, а знати поубавилось. Я вспомнила, что Фабиану пришлось принять нелегкое решение, но только сейчас увидела его масштабы. Гостей было раза в два меньше, чем в прошлый раз. На душе стало не по себе оттого, сколько людей на прошлом празднике желало принцу и его семье зла. Но радовало то, что всё это наконец закончилось.

Удар посоха церемониймейстера ознаменовал начало бала, а Фабиан предложил мне свою руку, дабы сопроводить меня в центр зала. Вложив в его руку свою, я просто доверилась принцу и шагнула вслед за ним.

Всё вокруг потеряло значение, закружившись разноцветной чередой. В этот раз мы не были одиноки, уже к середине танца и другие пары кружили рядом с нами, напряжение постепенно спало, и я заглянула в глаза Фабиана, увидев в них бесконечное тепло. Так приятно стало на душе, отчего я искренне ему улыбнулась.

Меня действительно тянуло к нему непреодолимой силой, и только находясь рядом, она успокаивалась. Теперь я прекрасно понимала его слова.

Следующим танцем объявили принцессу Ильмиру и Демиана. От одного взгляда на них мне захотелось пищать от умиления. Принцесса, маленький ангелочек с большими голубыми глазами и длинными светлыми волосами, просто идеально смотрелась возле начинающего взрослеть рыжеволосого, но уже статного паренька.

Они были одного возраста и оттого становилось ещё более отрадно, если они действительно понравятся друг другу. Оба не являются наследниками, оба увлекаются изобретательством. Я тихо вздохнула про себя, желая, чтобы у них всё получилось.