— Я надломила печать, как вы и хотели. Снять не смогу, потому что это разрушит мою обитель и может навредить девушке. Трещина идёт в трех пространствах, в настоящем, внутреннем и прошлом. Это ускорит процесс. Если ты не справишься со своим драконом, он погубит всё твоё королевство.

Искры угасли, а вместе с ними исчез и барьер. Женщина снова превратилась в облако и позвала служителя обратно.

— Эта девушка останется здесь до того, как придёт в сознание, а на просьбы юноши откликаться впредь без укора. Вы позабыли, что здесь рады всем, кто просит о помощи, и найдётся решение в любой ситуации, сколь бы сложной и необычной она не казалась на первый взгляд.

Мужчина виновато склонил голову в низком поклоне, а дева исчезла. Не думал, что когда-нибудь своими глазами увижу одну из семи, быть может, если бы больше людей сейчас в них верил, то и беды обошли бы стороной.

В замок я вернулся уже один, Лесси осталась возле Дары в ожидании, когда она придёт в себя. Меня бросало то в жар, то в холод, пришлось воспользоваться каретой, на которой привезли девушку.

В полубреду я то проваливался в сон, то стонал от боли, мечась из стороны в сторону, а на полпути сам не помню, как приказал остановиться, уходя глубоко в поле.

— Я жда-а-а-а-ал — утробный голос пронёсся в моей голове, я слышал его уже раньше. Дракон.

— Ты не хозяин здесь! — из последних сил, что у меня оставались, крикнул я, сопротивляясь.

Лицо и руки пылали, стихии магии словно поглощали меня.

— Прими моё превосходство, и я избавлю тебя от страданий. Человеческое тело не способно этого выдержать.

Я лишь помотал головой, не в состоянии сказать и слова, лишь крик вырвался из глубины. Перекаты воды гасили обжигающее пламя. Вспышки света и туман, разряды гроз и колкость земляных оков, шипы цветов и тягучая сладость магии внушения одолевали меня друг за другом, проносясь красочно чередой по моему телу, разуму, вокруг меня.

Увидев происходящее издалека, стражники, сопровождавшие меня в этой поездке, двинулись в сторону столицы одни, может, за помощью, а может, и в страхе. Самым сложным оставалось держать в памяти рассудок и не соглашаться с драконом на его всё более заманчивое предложение.

Я остался в поле на всю ночь, то крича от боли, то проваливаясь в небытие от усталости и напряжения. Эту ночь я не забуду никогда, если, конечно, останусь в этом мире.

Редкие капли дождя и прохладный ветер привели меня в чувство уже на рассвете. Поле вокруг меня оказалось уничтожено, словно здесь бился десяток магов.

Столпы камней возвышались вокруг, явно приняв на себя несколько разрядов молний. Растения оказались сожжены, а куда ни посмотри, ближайшие места окутали тернии сухого колючего растения, вонзающегося тонкими иголками глубоко в плоть.

Надо было добраться до замка, сейчас, весь в лохмотьях, грязный и израненый и я был похож скорее на нищего, чем на наследного принца.

— Ты достоин, — раздался голос в моей голове, окружая меня золотым туманом. — Управлять магией ты ещё не умеешь, но я помогу. Я слишком много времени провёл в заточении.

Мерцающая дымка подняла меня ввысь, создавая подо мной скакуна. За считанные мгновения мы преодолели путь до столицы.

— Дальше сам. — произнёс дракон.

Радовало, что он больше не пытается завладеть моим телом, и что ночная пытка наконец закончилась.